chakaleen

El Capitán Nathan Algren (Tom Cruise), es un hombre a la deriva, atormentado moral y espiritualmente por los remordimientos de las batallas contra los indios norteamericanos. Una vez arriesgó su vida por el honor y por la patria, pero, en los años transcurridos desde la Guerra de Secesión Estadounidense, el mundo ha cambiado. El pragmatismo ha reemplazado al valor, el interés personal ha ocupadoel lugar del sacrificio y el honor no se encuentra en ninguna parte. Recibe la interesante oferta económica de marchar a Japón para entrenar a su inexperto ejército. El mediador del pacto es su antiguo superior en el 7º Regimiento de Caballería, el Coronel Bagley (Tony Goldwyn), que lo reconoce como un hombre muy capaz a pesar de sus limitaciones incluida el alcoholismo; en cambio Algren loconsidera un asesino a sangre fría e inescrupuloso.
Al llegar al país, Algren se hace asesorar por Simon Graham (Timothy Spall), un antiguo diplomático inglés que hace las veces de traductor. Algren se sorprende de ver a un país que está suspendido entre lo medieval y lo moderno. Se trata de un país en plena restauración, liderado por el joven Emperador Meiji (Shichinosuke Nakamura), quien desea que supaís se modernice, influenciado por algunos de sus consejeros, más interesados en el enriquecimiento personal que en el nacional, entre ellos el infame Omura (Masato Harada). Uno de los antiguos maestros del Emperador y consejeros, el samurái Katsumoto (Ken Watanabe), ha decidido levantarse en armas contra esta súbita revolución cultural, a la que considera negativa para el país y la gente queama.
Contra este antiguo linaje de guerreros, los venerados samurais, que dedicaron sus vidas a servir al Emperador, se han convertido en un grupo de rōnin y es en contra de ellos que ha de preparar Algren al ejército japonés, porque a pesar de luchar a la manera tradicional, con espadas y arcos, su valentía y arrojo los convierten en serios oponente frente a las armas de fuego tales como carabinasy ametralladoras Gatling. Algren recibe la orden de marchar contra los enemigos, a pesar de la falta de entrenamiento de las tropas y de su propia oposición a ello. Durante el primer encontronazo de ambos bandos, el regimiento comandado por Algren se ve desbordado por una carga de caballería en la que el General Hasegawa (Togo Igawa), comandante japonés quien los dirigía es capturado y conminadoal seppuku, suicidio ritual.
Al final de la escaramuza Algren es rodeado finalmente por un grupo de samuráis, uno de los cuales, Hirotaro, es muerto sorprendentemente por Algren cuando el nipón se disponía a darle el golpe de gracia. Katsumoto, viendo su valentía, decide mantenerle con vida y llevarle preso a la aldea en las montañas donde vive con su gente. Su intención es mantener al occidentalallí para aprender del que es su nuevo enemigo, al menos mientras el invierno y sus nieves le impidan abandonar el pueblo. Algren empieza a vivir con la familia del fallecido Hirotaro, su mujer, Taka (Koyuki), y sus dos hijos pequeños Higen (Sôsuke Ikematsu), y Magojiro (Aoi Minato). Cuando descubre que ella es la mujer de aquel samurái que mató en combate, empieza a aprender la lengua japonesapara poder expresarle su arrepentimiento. Taka a su vez es hermana de Katsumoto.
En principio es rechazado por los aldeanos, por Taka y además por los samurais debido a que es considerado un teki (enemigo). Algren mostrando la misma tozudez ante la muerte empieza a sostener combates kendō con Ujio (Hiroyuki Sanada), un samurai para poder dominar la espada o katana por medio de bokkens sables demadera de práctica, cosa que logra después de humillantes derrotas. Poco a poco, Algren empieza a comprender a esa gente que él consideraba salvajes, sus motivaciones y su modo de vida y descubre que ha encontrado allí la paz interior para olvidar sus penas pasadas.
Además, descubre que Katsumoto es un ser culto, sensible, abierto, permeable y admirable en principios, Algren empieza a ceder su...