changos podridos

FENÓMENOS COLECTIVOS SOCIALES
Maxi San Miguel
IFISC (CSIC-UIB), Campus Universitat Illes Balears,
E-07071 Palma de Mallorca
maxi@ifisc.uib-csic.es

1. Introducción
En un artículo de esta misma revista publicado hace ya algunos años, se argumentaba sobre
la ubicuidad como el futuro de la Física Estadística y No Lineal [1]. Uno de los mensajes de
ese artículo era que, desde la perspectivaunificadora del estudio de los sistemas complejos
[2], ese futuro tenía una serie de desafíos y posibles contribuciones importantes en campos
científicos que tradicionalmente habían sido ajenos a la actividad de los físicos. Entre las
conclusiones se indicaba también que algunas nuevas direcciones de la Física Estadística y
No Lineal en estos campos podían establecer una nueva relación entreciencia teórica y
aplicada, siendo una punta de lanza fuera del ámbito tradicional de las ciencias naturales y
estableciendo además un contrapunto a las voces agoreras que hablan de la Física como
ciencia del siglo pasado y sin grandes desafíos para el futuro. En esta línea de razonamiento
cabe defender la idea de que si la Física estuviera en declive, todo lo contrario sucede con sumetodología y que el buen sentido de empezar con modelos sencillos para generar
conocimiento puede ser la mayor contribución de la Física al resto de la ciencia[3]. Desde
este punto de vista, y sin cuestionar los desafíos existentes en la Física tradicional, es posible
que los ámbitos en los que puedan obtenerse resultados de ´mayor alcance científico estén
fuera de esa parte tradicional, de modo que elfuturo de la Física esté en gran medida fuera
de la Física [3]. Este punto de vista va en paralelo con la idea de que si el siglo XX fue el siglo
de la Física, el siglo XXI no lo será de ninguna disciplina en concreto, pero sí de su conjunto,
y de la correspondiente investigación trans, inter y multi-disciplinar [4].
Entre los desafíos de la Física Estadística y No Lineal identificados en [1]está el de las
posibles contribuciones a las ciencias sociales. La aproximación de la Física Estadística a los
problemas de dinámica social es un campo ya relativamente maduro [5,6] que incluye el
estudio de los fenómenos colectivos sociales [7]. En este artículo pretendo discutir algunos
aspectos de los modelos usados, problemas abordados y cuestiones abiertas en el estudio,
desde laperspectiva de los físicos, de esos fenómenos colectivos.
Fig. 1
Pueden darse muchos ejemplos de fenómenos colectivos sociales. En algunos de ellos las
personas tienen un comportamiento próximo a partículas que obedecen leyes de la física
clásica. Dentro de esta categoría se incluirían: i) El fenómeno de la ola en los estadios de
fútbol que consiste en una onda propagante creada colectivamente porlos espectadores [8].
ii) En las grandes concentraciones humanas que se dan anualmente en la peregrinación de
musulmanes a La Meca, el comportamiento colectivo ha sido descrito en términos
hidrodinámicos con zonas de aumento de presión y relajación de la misma [9]. iii) En la

inauguración del puente del milenio en Londres el fenómeno colectivo de sincronización del
paso de los peatonesprodujo una amplificación de las vibraciones del puente que obligaron a
su cierre [10]. Ciertamente hay otros fenómenos colectivos que emergen de comportamientos
individuales que requieren otro tipo de descripción. Un ejemplo son los fenómenos
cooperativos como la Wikipedia. Históricamente hubo varios intentos de lo que hoy
conocemos como Wikipedia, pero sólo recientemente ha tenido éxito deforma sostenible.
¿Cómo describimos esa transición a su sostenibilidad?. Otro ejemplo son los movimientos
colectivos de protesta, con un comportamiento social entrelazado con el uso de nuevas
tecnologías de la comunicación y redes sociales on line, como el movimiento 15M en España
[11] o la llamada primavera árabe. Igualmente pueden citarse los fenómenos de formación de
opinión colectiva,...