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BREVES REFLEXIONES SOBRE DEMOCRACIA Y REPRESENTACIÓN POLÍTICA: DESDE LA EDAD ANTIGUA AL ESTADO SOCIAL Y DEMOCRÁTICO DE DERECHO

Por Francisco Javier Díaz Revorio
Catedrático de Derecho Constitucional
Universidad de Castilla-La Mancha, Toledo

En la actualidad el concepto de democracia suele venir unido, en los regímenes políticos occidentales, a la representación política que searticula a través de un sistema de partidos que expresan el pluralismo político y canalizan la voluntad del cuerpo electoral para transmitirla a una cámara parlamentaria, que es quien expresa la voluntad popular. Pero no siempre fue así. La democracia nace, como es sobradamente conocido, en la antigüedad clásica, en concreto en Grecia; en cambio los Parlamentos, y con ellos la representación, tienen suorigen en la Baja Edad Media; pero los partidos políticos, a pesar de antecedentes previos, son producto de nuestra Edad Contemporánea. En las siguientes páginas pretendo expresar algunas breves ideas sobre estos conceptos, partiendo de una perspectiva histórica, con el objetivo de realizar una sencilla y modesta aportación a la idea de democracia, que pueda unirse a las muy diversas y ampliasreflexiones sobre este concepto, hoy habitualmente acogido como valor fundamental en todos los sistemas constitucionales. Todo ello a sabiendas de que la complejidad y profundidad de los conceptos analizados requerirían sin duda análisis mucho más completos, fundamentados y extensos que el que podemos llevar a cabo en esta ocasión.

I

Todos los análisis históricos coinciden en señalar que lademocracia tiene su origen en Atenas, y de hecho el origen etimológico de la palabra nos remite al griego dêmos, pueblo, y kratéo, gobierno. Fue en el siglo VI a. C. cuando Clístenes introduce en Atenas esta forma de gobierno, que sustituye a la tiranía y a la aristocracia y se desarrollaría más ampliamente durante el siglo V con las importantes reformas constitucionales de Pericles. La Repúblicaromana se basa de alguna manera en este sistema de gobierno, de tal manera que el populus reunido en las distintas asambleas o comicios ocupa junto al Senado el protagonismo político. No es posible –ni es el objeto de estas líneas- profundizar en el análisis de estas formas clásicas de democracia, pero me gustaría apuntar dos características interesantes que me parece comparten las mismas: por unlado, el pueblo participa directamente en el gobierno, y si bien los ciudadanos se agrupan en tribus o centurias, no existe propiamente la idea de representación y las asambleas (la Ekklesia griega o los Comitia romanos) están compuestas por los ciudadanos, aunque eventualmente la agrupación de estos pueda beneficiar a las tribus o clases más ricas. Por otro lado, la condición de ciudadano estálejos de ser universal (y cuando llegó prácticamente a serlo en Roma, ya carecía de casi toda importancia política), de tal manera que la participación de los ciudadanos en la vida política está lejos de poder equipararse a la participación de “todas las personas”, y ni siquiera de lo que podríamos denominar (aun con términos impropios) “todos los nacionales mayores de edad”, dado que, en ciertaforma, la condición de ciudadano es aplicable a cierta clase social, y quedan fuera de ella, además de todas las mujeres, otras clases inferiores.

Por tanto, la democracia de la antigüedad clásica no está basada en la idea de representación, sino más bien en la participación directa de los ciudadanos, pero no es una forma de participación política universal, sino más bien restringida, al menos sivaloramos la misma desde criterios actuales; aunque es claro que, en comparación con todas las demás formas políticas conocidas en la antigüedad, se trata de la más abierta.

Suele decirse que todas las formas de gobierno conocidas fueron “inventadas” en Grecia o Roma, y seguramente la idea tiene no poco de cierto. Pero también es claro que las mismas han evolucionado a lo largo de la...