Charla 1

INGENIERÍA DE PROCESOS EN LA INDUSTRIA MINERA

Lixiviación en Pilas Permanentes. Anglo American Chile División Mantoverde, 2003.

Relator: Hernán Barros. 27 de Junio, 2014

CONTENIDO

1 Introducción
2 Yacimientos Mineros
3 Operaciones de Minería
4 Procesamiento de Minerales
5 Hidrometalurgia

INTRODUCCIÓN
Ingeniería de Procesos
En la industria minera, la Ingeniería de Procesos desarrolla,evalúa y
diseña los procesos productivos relacionados con Plantas de Procesamiento
de Minerales.
Estos procesos consisten en una serie de tratamientos físico-químicos y/o
biotecnológicos para extraer las especies de valor, y que varían de acuerdo
al tipo de mineral, a la forma en que se encuentra asociado con otros
minerales, y al proceso de explotación.
Por lo tanto, para comprender la naturaleza delas diferentes tecnologías de
procesamiento de minerales, se debe revisar con antelación el concepto de
mineral, la formación de yacimientos, y los métodos de minería.

YACIMIENTOS MINEROS
Definición de los Minerales
Los minerales son compuestos sólidos naturales de origen inorgánico,
homogéneos, de composición química definida, y que normalmente
presentan una estructura de cristal. Los mineralesconstituyen la principal
fuente de obtención de los diferentes metales.

Cuarzo (SiO2)

Brochantita y Azurita
Cu4SO4(OH)6 y Cu3(CO3)2(OH)2

Ejemplos de minerales y sus fórmulas químicas.

Pirita (FeS2)

YACIMIENTOS MINEROS
Yacimientos Minerales
Pero los minerales están dispersos, por lo que para que sean extraíbles, se
necesita encontrarlos en concentraciones que sólo aparecen de maneraexcepcional. A estas formaciones con una concentración estadísticamente
anómala de minerales, se le denomina yacimiento mineral o depósito
mineral.
Cuando los depósitos ocurren en cantidad y calidad que permite la
explotación y procesamiento económicamente rentable con las tecnologías
actuales, se les denomina yacimientos mineros.

Izq.: Mineralización de óxidos de cobre, afloramiento superficial. Der.:Yacimiento minero “La Escondida”, de propiedad de BHP Billiton.

YACIMIENTOS MINEROS
Ley de Mineral
A esta concentración de un metal o mineral económico en un yacimiento
minero se le denomina “Ley de Mineral”, y se expresa como % en peso (para
los metales básicos), o como gramos u onzas por tonelada (para los metales
nobles).

•Por ejemplo, una ley de 1% de Cobre significa que de 1.000 Kg de rocasólo 10 Kg son de cobre.
•Asimismo, una ley de 5 g/ton de Oro significa que de 1.000.000 gr de
roca solo 5 gr son de oro.

Desde una perspectiva de explotación minera y posterior procesamiento
metalúrgico, se hace evidente que el “mineral” que alimenta a una planta
de beneficio consistirá de dos partes: una parte valiosa, y una parte no
valiosa.

YACIMIENTOS MINEROS
Conceptos de Mena y Ganga
Laparte valiosa se denomina “mena” y corresponde a los minerales cuyos
valores metálicos son susceptibles de ser recuperados metalúrgicamente.
La parte no valiosa se denomina “ganga” y corresponde al mineral
secundario que acompaña al metal que se desea explotar.
Mena: Galena (PbS)

Ganga: Cuarzo

Mena: Oro Nativo

Ganga: Granito

Las características de un yacimiento tales como su tamaño, especiesmineralógicas y ley de mineral, dependerán de cómo se formó el dicho
yacimiento.

YACIMIENTOS MINEROS
Tectónica de Placas
La corteza terrestre está dividida en las denominadas “placas tectónicas”,
las cuales están en permanente desplazamiento (Deriva Continental). En
las zonas de placas contiguas se concentran el vulcanismo, la orogénesis
(formación de montañas) y la sismicidad.
Cuando una placa sepliega y se introduce bajo otra placa, se denomina
subducción. Los depósitos minerales se forman principalmente en estas
zonas de subducción, pero también en costuras oceánicas.

Freie Universitat, Berlin. http://www.cms.fu-berlin.de/geo/fb/e-learning/geolearning/en/mountain_building/plate_tectonics/

YACIMIENTOS MINEROS
Formación de Yacimientos
Según su origen, los yacimientos mineros se...