Charles Darwin

Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 – 19 de abril de 1882) fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural.
La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad científica y por buena parte del público en vida de Darwin, mientras que su teoríade la evolución mediante selección natural no fue considerada como la explicación primaria del proceso evolutivo hasta los años 1930.
Actualmente constituye la base de la síntesis evolutiva moderna.
Intrigado por la distribución geográfica de la vida salvaje y por los fósiles que recolectó en su periplo, Darwin investigó sobre el hecho de la transmutación de las especies y concibió su teoría dela selección natural en 1838.
Su obra fundamental, “El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas preferidas en la lucha por la vida”, publicada en 1859, estableció que la explicación de la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolución a lo largo de las sucesivas generaciones.
Trató la evoluciónhumana y la selección natural en su obra El origen del hombre y de la selección en relación al sexo y posteriormente en La expresión de las emociones en los animales y en el hombre.
Al terminar su Universidad, (quedando como 10mo de 178 evaluados) Darwin tuvo que quedarse en Cambridge hasta junio. Durante este período leyó tres obras que ejercerían una influencia fundamental en la evolución de supensamiento: Teología Natural, de William Paley. Un discurso preliminar en el estudio de la filosofía natural, de John Herschel; y el Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, de Alexander von Humboldt. Inspirado por un ardiente afán de contribuir, Darwin planeó visitar Tenerife con algunos compañeros de clase tras la graduación para estudiar la historia natural de los trópicos.Tras una quincena con otros amigos estudiantes en Barmouth, volvió a su hogar, encontrándose con una carta de Henslow que le proponía un puesto como naturalista para el capitán Robert FitzRoy, más como un acompañante que como mero recolector de materiales en el HMS Beagle, en una expedición para cartografiar la costa de América del Sur.
El viaje del Beagle duró casi cinco años, zarpando de la bahíade Plymouth el 27 de diciembre de 1831 y arribando a Falmouth el 2 de octubre de 1836.
Darwin tomó notas escrupulosamente durante todo el viaje, y enviaba regularmente sus hallazgos a Cambridge, junto con una larga correspondencia para su familia que se convertiría en el diario de su viaje.
En su primera escala, en Santiago de Cabo Verde, Darwin descubrió que uno de los estratos blanquecinoselevados en la roca volcánica contenían restos de conchas.
En Punta Alta y en los barrancos de la costa de Monte Hermoso, cerca de Bahía Blanca, Argentina, realizó un hallazgo de primer orden al localizar en una colina fósiles de enormes mamíferos extintos junto a restos modernos de bivalvos, extintos más recientemente de manera natural.
En Chile, Darwin fue testigo de un terremoto, observandoindicios de un levantamiento del terreno, entre los que se encontraban acumulaciones de valvas de mejillones por encima de la línea de la marea alta.
También encontró restos de conchas en las alturas de los Andes, así como árboles fosilizados que habían crecido a pie de playa.
Poco después, en las Islas Galápagos, geológicamente jóvenes, Darwin encontró variedades de pinzones que estabanemparentadas con la variedad continental, pero que variaban de isla a isla.
En Australia, la rata marsupial y el ornitorrinco le parecieron tan extraños que Darwin pensó que era como si "dos creadores" hubiesen obrado a la vez.
Cuando el Beagle regresó el 2 de octubre de 1836, Darwin se había convertido en una celebridad en los círculos científicos.
Charles Lyell, entusiasmado, se encontró con Darwin...