Charles Darwin

ANEXO
El viaje que cambia una vida (fragmento)
Ramón Núñez en: Revista Muy interesante N° 190,
agosto de 2001.
Charles Darwin nació el 12 de febrero de 1809, en la localidad de Shrewsbury, defamilia acomodada. El Dr. Robert, su corpulento padre, era hijo del que fuera renombrado médico Erasmus Darwin. Su madre, Susana Wedgwood, era la hija mayor del fundador de las porcelanas que hicieronfamoso ese apellido. De niño coleccionaba todo lo que se ponía a su alcance: valvas, huevos de pájaros, insectos, rocas y minerales. También, junto con su hermano Ras (Erasmus), hacía experimentos dequímica con gases, lo que hizo que sus compañeros de colegio lo apodasen Gas. Su paso por la escuela, donde ocupó cientos de horas en aprender de memoria textos en latín y griego, y presentabadificultades con la matemática, no le dejó ningún recuento agradable.
Comenzó en Edimburgo a estudiar Medicina, y luego en Cambridge a prepararse,
según voluntad de su padre, para ser sacerdote de la iglesiaanglicana, todo ello
sin mucha vocación ni entusiasmo. Se divertía cazando, haciendo tiro, cantando,
jugando a las cartas... y coleccionando escarabajos. Pese a todo, pasó los cursos
para obtenerel Bachelor y llegó a tener dos maestros en Cambridge: el botánico
John S. Henslow y el geólogo Adam Sedegwick.
En 1831, tras recibir su título, comenzó a planificar un viaje a las Canarias; pero el30 de agosto recibió, por mediación de Henslow, una invitación para hacer un viaje alrededor del mundo, en el HMS Beagle, como acompañante del capitán. Animado por el recuerdo de los relatos deAlexander von Humboldt, Darwin aceptó, y apoyado por su tío Josiah Wedgwood II consiguió el permiso –y el dinero necesario – de su padre. El Beagle era un velero de 30 metros de largo, donde vivían duranteunos años 74 hombres.
El barco zarpó el 27 de diciembre, al mando de Robert FitzRoy, de 26 años. En el
voluminoso equipaje de Darwin, iban algunos libros, entre ellos la reciente Geología de...