Chatterjee

in t r o d u c c i ó n
A primera vista, a más de uno le podrá asaltar la duda de por qué y para qué volver nuevamente sobre el tema de la historia general del siglo XIX, de la aparición
de la economía mundial y de ciertas dinámicas de las relaciones internacionales
decimonónicas, cuando éstos han sido unos temas profusamente investigados en
la historia y en las demás ciencias sociales.Desde luego, la pregunta no tiene nada
de banal porque, ciertamente, un rápido vistazo a uno de los motores de búsqueda
de internet o a los catálogos bibliográficos de cualquier centro universitario nos
pone frente al hecho contundente de que en las distintas lenguas se han publicado
innumerables textos, recientes y antiguos, que han tenido por objetivo principal
explicar la manera como enel curso de los últimos siglos, y a veces milenios, se
fue forjando una historia de la vida internacional o una historia universal, y que
de la mayoría de estos trabajos se desglosan importantes avances en torno al entendimiento de lo que significó ese siglo.
A ello se puede agregar, por lo demás, que muchos de estos libros son trabajos de alta factura académica, difíciles de emular, quecubren los más variados
períodos y que existe, por último, una extraordinaria extensión de obras y revistas
especializadas en torno a tópicos particulares dedicados a estos campos de estudio. Por consiguiente, se puede concluir que escasos son las áreas o los temas de la
historia mundial y de las relaciones internacionales que no hayan sido analizados
en detallados estudios monográficos.
Noobstante el tipo de reparos que pueda suscitar el tema que aquí nos convoca, el texto que se brinda a continuación ha sido construido con base en el conocimiento que se ha acumulado a partir de esta imponente literatura académica,
pero sin que por ello se reduzca a ser un libro que se limite a recopilar o a compendiar lo que otros estudiosos han opinado e investigado sobre estos campos deexperiencia en particular. Este libro, en realidad, es un producto que hace parte de
una línea de investigación, la cual se ha venido desarrollando durante largos años,
en la que se ha procurado reunir dentro de un mismo enfoque el estudio histórico
del presente con la globalización y, de modo especial, en este caso, los asuntos internacionales, perspectiva que, en su conjunto, hemos definidocomo una historia
del tiempo presente (Fazio, 2007a).2 Hu g o Fa z i o Ve n g o a
La conjunción entre estas aparentemente disímiles variables explica, a su
vez, que este texto, no obstante el hecho de disponer de una narrativa de tipo
ensayístico, ha sido el producto de una investigación, la cual contó con el apoyo
financiero de Colciencias y con el aval institucional de la Universidad delos Andes, proyecto cuyo objetivo principal ha consistido en establecer y en delimitar los
caracteres fundamentales de lo que podríamos denominar una historia global de
las relaciones internacionales durante nuestro presente histórico. O, para decirlo
en términos más sencillos y mucho más polémicos, la idea que prevaleció a lo largo de la investigación fue la de comenzar a delinear un marco deentendimiento
de las relaciones internacionales no como vínculos entre partes (inter-nacionales)
sino como relaciones internas del mundo.
Empero, para poder establecer claramente los caracteres específicos de nuestro presente y entender esta transformación entre un esquema de relaciones internacionales a otro en el que tiende a primar la política interna del mundo, se
planteó de modoimperativo la necesidad de disponer de un período distinto con
el cual pudiera ser contrastado, para así poder recabar en las singularidades que
entraña nuestra contemporaneidad. Ello nos condujo a dedicar una parte de la
investigación al estudio de un período que comportara similitudes con el presente
pero que también fuera diferente en sus trazos fundamentales.
Finales del siglo XIX e...