Chef

El Hombre y el Fuego.
Fueron los homo erectus los primeros en tener un cierto dominio del fuego. Bien sabido es, que estos primitivos humanos utilizaron ya el fuego para realizar importantes actividades varias, imposibles de efectuar antes, sin este gran descubrimiento.
Los expertos diferencian dos momentos en los que se hicieron los primeros fuegos. El primero se remonta a 1’5/1’2 millones deaños atrás en Kenia y Etiopía.
El segundo hace entre 400.000 y 350.000 años en Etiopía, Zambia y Sudáfrica. Entre los dos hay un largo período de 800.000 años. Aunque lo cierto es que de la primera época señalada hay serias dudas de que realmente fuera un fuego intencionado. Se han hallado indicios de fuego en Zhoukoudian, un yacimiento de China, en el que estuvieron instalados los homo erectus,los protagonistas de estas primeras llamas.
Se considera que el hombre primitivo percibió el fuego debido a algunos acontecimientos espontáneos como los volcanes o los rayos. Conocieron el que sería su gran aliado contra los enemigos, gracias a la propia naturaleza. Pero el asunto tuvo sus complicaciones. Y es que una vez obtenido el fuego, éste se debía conservar, algo para estos primeroshumanos, nada fácil. Al principio, pues, existía el problema de saber cuidar el fuego que llevaban a los poblados y mantenerlo. No sabían encenderlo aún ni sustentarlo. Al igual que llegaba la oportunidad de tenerlo, con la misma facilidad también veían cómo se apagaba. En sus comienzos no intervenían de ninguna manera en la situación, ya que tenían que esperar a que la naturaleza les brindara laocasión de lograrlo de nuevo. El experto Eudald Carbonell nos describe muy bien esta primera fase de aproximación al fuego: “es posible que hubiera un aprovechamiento esporádico de llamas obtenidas en incendios naturales. Es decir, antes de la fase de producción hubo probablemente una fase de carroñeo del fuego”.
Luego, conseguirían hacer fuego por ellos mismos y ejercer así un cierto control sobre lasituación sin tener que esperar a que pasara nada especial. Los prehistóricos, al encender fuego por ellos mismos, ya lo podían utilizar para lo que les hiciera falta, en el momento que quisieran. Esto es ya, el dominio del fuego.
La primera forma de crear llamas fue el frotamiento de una punta de palo seco sobre un mismo punto de seca madera. Luego hubieron otros, diferentes pero igual deválidos. Se frotaba una liana en una ranura realizada en la madera y también daba resultado. Otro método era el de conseguir chispas a través de las piedras que contenían piritas de hierro. Además, se tuvo que afrontar otra dificultad. Tenían que pensar en el sitio más adecuado para encenderlo y mantenerlo vivo. Los primeros lugares fueron los siguientes: en cavernas, sobre piedras, enterrado en un pozo oenterrado en un hueco revestido con piedras.
Con la llegada del fuego se acaban las carnes crudas, los fríos invernales y hasta el miedo a algunos animales. Tal es el poder de las llamas. Los primeros fuegos controlados sirvieron para empezar a asar. Estos son, pues, los inicios de la cocina. Porque realmente, estos primeros humanos, acostumbrados a la carne sangrante y cruda, empezaron adegustar el sabor de una chuleta bien hecha. Percibieron que era más caliente y reconfortante, que se comía mejor vaya. Cocinaban de veras la carne de las presas que habían cazado, colocándola en una varilla paralela al fuego, apoyada en dos piezas verticales. Más adelante surge otra forma de efectuar la cocción, ya con recipientes. Además de una comida más sabrosa la cocción de la carne era eficaz paraacabar con los parásitos y las toxinas de los alimentos. También, al ser la carne más tierna, los ancianos y los niños sacarían provecho de ello, alimentándose con más facilidad. Los animales feroces los ahuyentaban con teas encendidas y en las luchas el fuego empezaba a ser un arma eficaz. Al lograr conservar las fogatas, obtenían calor para los días más fríos. Tampoco hay que olvidar el...