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EL MAIZ

Introducción
El maíz
El maíz es una planta anual, monoica (con flores de distinto sexo) y alogama (fecundación mayormente cruzada). Es de origen tropical, el origen de la planta del maíz es desconocido. Se sabe no obstante, que era el alimento básico de las culturas americanas muchos siglos antes de que los españoles llegaran al nuevo mundo. De hecho en algunas culturas era objetode culto.
Existen pruebas concluyentes de que el valle de Tehuacán Puebla al sur de México, ya se cultivaba maíz hace aproximadamente 5.000 años. En tiempos precolombinos su extensión abarcaba desde Chile a Canadá oriental. Algunas teorías afirman que el cultivo del maíz comenzó desde los Andes, desde donde se extendió a climas menos extremos. A partir del descubrimiento de América fueintroducido en los países mediterráneos, donde se difundió rápidamente.
Se trata del tercer cereal más cultivado del mundo, en producción y superficie. El maíz se utiliza para la alimentación animal y humana, se dedica también a usos industriales, como lo son la fabricación de lubricantes, jabones, cosméticos o almidón.
Capítulo 1
Morfología
Tallo
Simple erecto, que puede alcanzar los cuatro metros dealtura. Robusto y sin ramificaciones. Por su aspecto recuerda a una caña, no presenta entrenudos y si una medula esponjosa que se observa si se aplica un corte transversal.
El tallo principal de la planta del maíz alcanza la superficie del suelo cuando forma una quinta hoja, y a partir de la sexta hoja comienza un crecimiento muy rápido, que se manifiesta como una notable elongación de losentrenudos. A las ocho hojas se puede apreciar a simple vista la mazorca (que empieza a formase).
Inflorescencia
El maíz produce unas inflorescencias masculinas y femeninas separadas dentro de la misma planta.
La inflorescencia masculina es una panícula (espigón o penacho) de coloración amarilla, en cada florecilla que compone la panícula, se presentan tres estambres donde se desarrolla el polen.La inflorescencia femenina muestra menor contenido en granos de polen y se forman en unas estructuras vegetativas denominadas espádices que se disponen de forma lateral.
Hojas
Las hojas son largas de gran tamaño, lanceoladas, alternas. Se encuentran abrazadas al tallo y presentan vellosidades en el haz. Los extremos de las hojas son muy afilados y cortantes.
Raíces
Las raíces sonfasciculadas y su misión es la de aportar un perfecto anclaje a la planta. En algunos casos sobresalen algunos nudos de las raíces a nivel del suelo.
Capítulo 2
Etapas del ciclo de cultivo
Fase de emergencia y establecimiento del cultivo
El buen desarrollo de esta fase es decisivo en el correcto desarrollo vegetativo del maíz, y es fundamental que el suelo este bien estructurado y esponjoso, para quelas raíces lo colonicen rápidamente.
La germinación es el conjunto de procesos que tiene lugar a partir de la inhibición de la semilla debido al aumento de su contenido en agua. La temperatura mínima para una germinación optima en tiempo y vigor es de 120c.
El coleoptilo es la estructura que emerge inicialmente de la semilla, y se aproxima a la superficie del suelo a elongación del mesocotilo.En el momento en el que el ápice del coleoptilo recibe estímulos lumínicos, estando en la superficie del suelo, reanuda su crecimiento y se elonga: produciendo la emergencia de las plántulas. Su carácter consistente y extremo aguzado, lo convierten en una estructura especializada para lograr la emergencia. Inmediatamente después de que el coleoptilo aparezca sobre el suelo, da paso a la hojacotiledonar y a la primera hoja verdadera. A partir de ese momento, aumenta la velocidad de desarrollo.
La emergencia es la aparición del coleoptilo y la subsiguiente aparición de hojas. Durante esta etapa la planta es heterótrofa, pues se alimenta de las reservas de la semilla (el almidón del endospermo). Luego pasa por una etapa de transición en la que extrae energía de las reservas de la semilla...