Cheo

Cuatro ratones y un solo Cheo


Por. David S C
(Santa Cruz Atizapan, 2014) Amante de la musica tropical.
Inmensamente popular en la música de Caribe, el salseropuertorriqueño en la génesis y los meandros casi gatunos de su célebre guajira El ratón.
Cheo Feliciano (Ponce, Puerto Rico, 1935 - 2014) entró hace rato a la galería de hombres ilustres de la salsa. No se sabemuy bien la fecha exacta, pero una buena manera de medirlo es buscando su nombre en las voces de otros salseros. Cuando los cantantes sonean, es decir, improvisan una letra encima de un montuno, aveces les sale del alma enviarle un saludo o un guiño a algún vocalista que admiran. La primera vez que esto sucede es en una canción muy conocida de Héctor Lavoe que se llama “El cantante”. Ahí loescuchamos diciendo: “Mis saludos a Celia, Rivera, Feliciano, ésos sí son grandes cantores. Escucha bien su cantar, aprende de los mejores”. En su más reciente álbum, Rubén Blades también lo evoca, citandosus dos gritos de batalla: “Como decía Cheo Feliciano: ¡Se soltaron los caballos, familia!”.
Pero sin duda ese momento en que Feliciano entró al Olimpo tiene que ver con una canción pegajosa que haacompañado a las juventudes de varias generaciones. Nació como un chiste musical en los estudios Belltone de Nueva York en 1964. Nick Jiménez tocaba el montuno en el piano y Cheo empezó a imaginar lahistoria de un gato que quiere salir de fiesta y no puede:

Mi gato se está quejando
que ya no puede vacilar
que donde quiera que se mete
su gata lo va a buscar...
Y quiere la ironía que el quea la gata le cuenta es nada más que un ratón.
Luego del éxito que representó esa fábula sabrosa en el circuito de rocolas de los años sesenta, “El ratón” reviviría en una versión rock de 1974. Larecepción fue masiva y también más confusa. Ciertos países latinoamericanos que pasa­ban por dictaduras la asumieron como un canto de protesta. Una vez le preguntaron al propio Cheo en una emisora...