Chia

CHÍA




La Chía es una herbácea anual, que pertenece a la familia de las lamiáceas, que se caracterizan por poseer aceites esenciales en todas las parte de la planta, muy aromáticos.
En la época precolombina, la Chía era uno de los cuatro alimentos básicos de las civilizaciones de América Central (Aztecas y Mayas), junto con el maíz, el amaranto y los porotos. Sus semillas se utilizaronpara elaborar medicinas y eran la base de su alimentación y también de la de sus animales.
Los Aztecas usaban la Chía en distintos preparados nutricionales y medicinales, así como también en la elaboración de ungüentos cosméticos. Era fuente de energía para travesías prolongadas y alimento para los guerreros, por eso es conocida como el alimento de las caminatas. Una comida típica "tzoalli" lapreparaban con semillas de amaranto y Chía tostadas, miel de maguey y harina de maíz.
La harina de Chía tostada se utilizaba en la preparación de una popular bebida refrescante y nutritiva, costumbre que, con variantes, persiste hoy en Centroamérica y se denomina “Agua Fresca de Chía”. Su composición es agua, limón, azúcar y Chía.
Los ceramistas y pintores utilizaban el aceite de Chía para lapreparación de barnices y pinturas, que se destacaban por su brillo y resistencia al envejecimiento. La harina de Chía podía ser almacenada mucho tiempo debido a los antioxidantes que posee, podía transportarse fácilmente en viajes largos y se utilizaba como moneda de pago para tributos y transacciones.


CARACTERISTICAS
• La planta de Chía requiere un clima tropical o sub-tropical. Al cabodel verano, las flores dan lugar a un fruto en forma de "aquenio indehiscente".
• Crece en suelos arcillosos o arenosos bien drenados y soleados. No tolera las heladas ni crece en lugares sombríos.
• Actualmente crece como planta silvestre en los bosques tropicales, y también en bosques espinosos, bosques mesófilos de montaña y bosques de pinos.

PRINCIPALES PAISES
Los principales productoresmundiales de la chía son: México, Guatemala y Bolivia.

DESCRIPCIÓN DE LA PLANTA
• La chía es una planta arbustiva, como la mayoría de la lamiáceas.
• Mide entre 1 metro y 1,5 metros de altura.
• El tallo es cuadrangular, otra característica común en muchas lamiáceas, acanalado y piloso.
• Sus hojas crecen opuestas, son simple, peciolada (unidas al tallo por peciolo), ovaladas ycerradas por la parte lateral o limbo. Éstas son de color verde oscuros y miden entre 4 y 8 centímetros de largo y de 3 a 5 centímetro de ancho. En el reverso es de color verde pálido y presenta una vellosidad que retiene la humedad.
• La inflorescencia es una flor pediculada, que se encuentra en grupos de 6 o más flores. Esta flor es hermafrodita y su floración sucede en julioy agosto, en el hemisferio norte.
• Las flores son de color morado, azul, o blanco.
• El fruto de la planta es un aquenio indehiscente, que en el interior reserva sus semillas.
• Las semillas de chía tienen forma ovalada y son muy pequeñas. Aproximadamente miden 1,5milimetros de ancho por 2milimetros de largo. Su color es variable según la variedad, y puede ser liso: blanco, pardo o negro, omoteado; de diferentes colores que varían de castaño oscuro a pardo, crema, gris, negro y blanco.
La semilla de chía es mucilaginosa, lo que significa que produce una espesa mucosidad gelatinosa cuando está mojada.

COMPOSICION DEL GRANO
La chía es una fuente de nutrientes de gran importancia para la salud como antioxidantes, proteínas, aminoácidos, vitaminas, minerales y fibra.
•Carbohidratos: casi el 50% de la semilla son carbohidratos complejos y fibras. Además, estas semillas son particularmente ricas en mucílago, un tipo de fibra soluble que forma un gel cuando se mezcla con agua y tiene propiedades reguladas del tránsito intestinal.
• Proteínas: la chía es una semilla con alto contenido de proteínas. Entre sus proteínas contiene el aminoácido lisina, y NO contiene gluten,...