Chia

El cultivo de chía
Nueva alternativa para los productores

En el distrito de Capiibary, departamento de San Pedro, comunidad San Blas, en la propiedad del Sr. Teodoro Medina, se ha implementado por primera vez el cultivo de chía (Salvia hispánica), una planta herbácea de la familia de las Lamiáceas. La chía es originaria de México. Es un cultivo precolombino, que ya los aztecas lo conocían:pagaban tributos con la producción de sus semillas y obtenían volúmenes de hasta 15 toneladas. A Paraguay, la semilla de esta planta llegó gracias a la Dra. Celsi Benavides, que pertenece a la ONG Sociedad de Estudios Rurales y Cultura Popular (SER).
por Ing. Agr. Concepción Centurión

1 Foto Fuente: MATKEI El primer cultivo de chía en el país se realizó con una cantidad mínima de 10 g desemilla, prácticamente a partir de referencias sobre la planta, mediante consultas con técnicos extranjeros y otras vía internet. Las semillas cosechadas de esta prueba se distribuyeron entre productores interesados. Este fue el inicio del cultivo, que se realizó

en el departamento de Caaguazú con la organización SER y también en el de San Pedro; además de algunas empresas que se interesaron en elrubro para difundirlo entre los pequeños productores, como rubro alternativo en particular para el invierno, que es cuando existen menos alternativas de producción en las fincas campesinas. SUELO Crece bien en suelos franco-arenosos y también en aquellos de moderada fertilidad. Es tolerante a la acidez de los suelos. Por supuesto que crece mejor en aquellos de buena fertilidad. En cuanto al nivel dehumedad, la chía es también tolerante a la sequía, no necesitando de muchas lluvias para su crecimiento y posterior desarrollo. Tampoco le afectan las lluvias, pero si en el momento de la floración se produce una intensa, puede afectarla, pues provoca el lavado de las flores, lo que puede causar el aborto de las mismas. La preparación del suelo se puede hacer en forma convencional con arada yrastreada; o bien con enfoque de labranza mínima para siembra directa, que es lo más recomendable, pues contribuye a la conservación del suelo. Si se aplica la siembra directa, se prepara la cobertura; se abren pequeños surcos y se depositan las semillas en forma superficial, pues las semillas tienen un tamaño de 2 a 3 milímetros. La siembra se hace “a chorrillo”. En un metro lineal debendistribuirse de 20 a 25 semillas; y entre hileras, hay que dejar una distancia de 60 cm. Para una hectárea serían suficientes 2 kg de semillas. Pero como se está en una etapa de conocimiento y experimentación del rubro, hoy día, se emplean 3 kg de semillas. ÉPOCA DE SIEMBRA Si la siembra se adelanta a los meses de diciembre y enero, el crecimiento de las plantas puede llegar a 1,70 m-2,00 m de altura. Encambio, si se siembra en los meses de febrero, marzo o abril, la altura llega a 1,00 m. En base a sus características genéticas, la altura promedio de la planta varía entre 1,00 m a 1,70 m. En Paraguay, la altura media de las plantas oscila entre los 0,70 m a 1,70 m. Después de la siembra, la planta puede sufrir el ataque de hormigas, insectos que prefieren esta semilla. Cuando emerge, es muy similara la malva (typycha hû); posee dos cotiledones que también pueden ser consumidos por las hormigas. Cuando la planta crece, también puede ser atacada por langostas. En cuanto a pulgones, no se han detectado casi ataques de esta plaga. Tampoco se han observado ataques de enfermedades fungosas o virósicas. Con referencia a cuidados culturales, el cultivo necesita del control de malezas mediante doso tres carpidas según el estado de enmalezamiento del suelo. Para el control de hormigas e insectos cortadores, se pueden usar algunos productos naturales, como caldo biosulfocálcico, biofertiser, que son insecticidas y fertilizantes. Se trata de un rubro que no requiere de la aplicación de agrodefensivos, dado que no cuenta aún con el ataque de plagas y enfermedades, por lo que se obtiene un...