Chiaramonte, J.: “La Etapa Ilustrada, 1750-1806”

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CHIARAMONTE, J.: “La Etapa Ilustrada, 1750-1806”, en: ASSADOURIÁN, C., BEATO, G. y CHIARAMONTE, C.: Argentina: de la Conquista a la Independencia, Hyspamérica, Buenos Aires, 1986, pp. 281-305.

Introducción
La España Ilustrada y la Implantación del Virreinato del Río de la Plata

La España del siglo XVII conoció el auge de la Ilustración, laetapa que corona el desarrollo del pensamiento burgués europeo y prepara el camino a la Revolución Francesa y a diversos movimientos.
La Ilustración española intentó liberar el desarrollo de fuerzas burguesas en la antigua monarquía. Promovió la difusión de las “novedades” filosóficas más compatibles con el arraigado catolicismo de su pueblo; afirmó el regalismo e intentó modificar la vida dela Iglesia española; apoyó el fortalecimiento del poder real a través del despotismo ilustrado característico del siglo, y encaró una reforma económica que fue el centro de todas sus concepciones. A ella se dirigieron todos los esfuerzos en todos los campos: enseñanza, vida religiosa, empresas de colonización, adecuación del aparato del estado.
El despotismo ilustrado concebía como objetivo unestado poderoso con la fuerza y la eficacia necesarias para encarar las vastas reformas que permitiesen el bienestar de los súbditos y consolidar la posición española en la política europea. Tradujo algunas necesidades históricas del desarrollo capitalista europeo a las que España intentó alcanzar sin éxito. Ansiaba un acrecentamiento del poder de la monarquía ante las supervivencias del feudalismo,pero guiado por la razón para asegurar su carácter benefactor. Necesitaba apoyarse en prósperas finanzas, en un gran poder militar y naval y en una eficiente maquinaria administrativa, campos en los que los Borbones tratarán de innovar, y en los que las colonias tendrán mucho que ver desde las rentas reales y la defensa del Imperio.
Indagar las razones que movieron a España a la creación delVirreinato del Río de la Plata es examinar un aspecto de las luchas por la hegemonía europea durante el siglo XVIII: los estériles esfuerzos para recuperar su poderío y contener el avance rival. Un examen de las consecuencias muestra lo contrario de los objetivos perseguidos. Las medidas liberales del nuevo Virreinato impulsaron fuerzas internas que ya no pudo contener la metrópoli debilitada yasediada.
Desde los Tratados de Utrecht (1713), Inglaterra había logrado introducir una importante cuña en el monopolio hispanocolonial. El asiento de negros y el navío de permiso abrieron el comercio inglés y acrecentaron las posibilidades de contrabando. La Colonia del Sacramento, cuya devolución a Portugal se le impuso a España, habría de servirle de base. Y en torno a la Colonia se sucedendiversas alternativas derivadas de la permanente irritación española y del interés de Portugal e Inglaterra por mantenerla.
En 1750, se firma el Tratado de Permuta, por el cual el monarca portugués Juan VI y el español Fernando VI, convenían en fijar los límites de sus posesiones americanas de acuerdo con el principio del uti possidetis: reconocían la conveniencia de quedarse con lo que cada reinotenía ocupado hasta entonces. Con excepciones: la devolución de la Colonia del Sacramento a España y la cesión de los siete pueblos de las Misiones.
La aplicación del Tratado de Permuta, ventajosa para Portugal, ocasionó numerosas dificultades. Al fallecer Fernando VI, Carlos III logró convenir la anulación del Tratado, volviendo al ordenamiento de Tordesillas y Utrecht. La Colonia del Sacramentovuelve a dominio lusitano.
Carlos III abandona el temperamento pacifista y en 1761 firma con Francia el Pacto de Familia, por el cual ambas dinastías borbónicas se unen en una comunidad de ganancias y pérdidas, y por el que España ingresa en la Guerra de los Siete Años. Por esta guerra, Francia pierde la mayor parte de sus posesiones americanas. La única victoria de España fue la toma de la...