Chic

He aquí una obra de síntesis histórica que al mismo tiempo sintetiza una vida universitaria de investigación y docencia. Genaro Chic García, catedrático jubilado de Historia Antigua en la Universidad de Sevilla desde 2010, ha dedicado muchos años de estudio al fenómeno económico en la encrucijada de lo arcaico y lo clásico, lo antiguo y lo moderno, por emplear una terminología más convencionalque otra cosa. Su tesis doctoral sobre el comercio aceitero de la Bética (1977), bajo la dirección de Francisco Presedo, fue publicada con el título Epigrafía anfórica de la Bética. I (Écija 1985) yEpigrafía anfórica de la Bética. II: Los rótulos pintados sobre ánforas olearias. Consideraciones sobre la annona (Écija 1988). La última obra dirigida por él, Economía de prestigio versus economía demercado(Sevilla 2006), presentaba los resultados de un grupo de investigadores de varias universidades andaluzas e introducía en el debate historiográfico español una tradición disciplinar tan novedosa como la proveniente de la neuroeconomía (Neuroeconomics), además de insistir en conceptos de la antropología económica aún no bien digeridos por nuestros analistas actuales -y ahí está, por ejemplo, eldebate incompleto sobre la crisis económica actual para ilustrarlo-. Algunos libritos suyos de aliento más divulgativo, como El mundo mediterráneo arcaico (Sevilla 2003), o Andalucía: reflexiones sobre su historia (Sevilla 2003), ofrecen visiones originales y hasta provocadoras, siempre atentas a las confluencias de lo económico, lo político y lo religioso en las sociedades mediterráneas. Lapeculiaridad de la personalidad intelectual de Chic García es que su abordaje del mundo antiguo se ha hecho a la vez desde una perspectiva unitaria (mediterránea), diacrónica (próximo-oriental y greco-latina), y sobre todo ecléctica, en que los textos -él es, para suerte suya, filólogo clásico de formación- se han querido combinar con las fuentes arqueológicas. Hay, por añadidura, otra característicaen dicha personalidad que confiere a su historiografía vitola de autor, y me refiero a la incorporación de las ciencias sociales con todas sus consecuencias, en particular la economía, la antropología y la neurociencia. Reflejo de estas inquietudes hermenéuticas ya fue la aparición de susPrincipios teóricos en la historia (Écija 1990).

El libro que ahora nos presenta se trata de una obratemática y conceptualmente ambiciosa, una obra abierta, en la que Chic García se enfrenta al fenómeno económico a través de un indicador siempre crucial, el intercambio. La primera parte, Presupuestos teóricos (11-214), precede al gran lienzo de historia que se desarrolla en la segunda parte y nos muestra la paleta del historiador. Ocupa casi la mitad de la monografía y consta de los siguientescapítulos: "El ser humano" (11-68), "La objetivación de la vida" (69-128), "Entre el comercio de prestigio y el de mercado impersonal" (129-182), "Los condicionamientos geográficos. El Mediterráneo, un mar corruptor" (183-196), y "Letras y números" (197-214). Como se adivina, hay un espectro cromático muy variado, y muy mezclado también, que anuncia la riqueza de matices del futuro cuadro. Y esto es asíporque lo que hoy llamamos economía, o sea, la economía de mercado, no llegó a institucionalizarse como esfera autónoma de funcionamiento en las sociedades pre-capitalistas. Si hablamos de producción y consumo, parece evidente que la agricultura ha sido el color básico de la existencia humana desde el Neolítico y que ha teñido de autarquía el paisaje social de Occidente. La vida doméstica enraizadaen la madre tierra, más apreciada que el oro, ha brillado con luz propia en el juego de claroscuros generado por el proceso de la civilización. Ahí está el fenómeno de larga duración llamado oikonomía, desde el oikos griego y la familia romana, con sus perduraciones medievales y modernas. Como puntualizará el autor, no sea que nos deslumbren demasiado los destellos de la plata acuñada o el...