Chikungunya

¿Qué es?
La chikungunya en una dolencia de origen africano que en kimakonde, la lengua que hablan los makonde del sureste de Tanzania y el norte de Mozambique, significa literalmente "estar doblado de dolor".
El término hace alusión al aspecto encorvado de los pacientes debido a los dolores articulares.
La enfermedad es producida por un virus homónimo que se transmite por la picadura de losmosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus.
Se transmite por la picadura de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus.
Se describió por primera vez durante un brote ocurrido en el sur de Tanzania en 1952.
Desde 2004 el virus ha causado brotes masivos y sostenidos en Asia y África, donde más de 2 millones de personas han sido infectadas, con tasas de hasta 68% en ciertas áreas, de acuerdo a laOrganización Mundial de la Salud (OMS).
Cómo se transmite
Los mosquitos transmisores, Aedes aegypti y Aedes albopictus, suelen picar durante el día, principalmente a primera hora de la mañana y al final de la tarde.
Ambas especies pican al aire libre, pero la primera de ellas también puede hacerlo en ambientes interiores, señalan los expertos.
La enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 días después dela picadura de un mosquito infectado, aunque el intervalo puede oscilar entre 2 y 12 días.
Cuáles son los síntomas
Más allá de fiebre y fuertes dolores articulares, produce otros síntomas, tales como dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas, señala la máxima autoridad sanitaria internacional.
Además de fiebre y fuertes dolores articularesl los afectadossuelen sufrir dolores musculares y de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.
La OMS explica que los dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen en pocos días.
Además, advierte que a menudo los pacientes solo tienen síntomas leves y la infección puede pasar inadvertida o diagnosticarse erróneamente como dengue en zonas donde este es frecuente; esto es, engran parte de la región.
¿Es letal?
La OMS aclara que la mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso años.
Se han descrito casos ocasionales con complicaciones oculares, neurológicas y cardiacas, y también con molestias gastrointestinales, informa el organismo.
Y agrega que las complicaciones graves no sonfrecuentes, pero en personas mayores la enfermedad puede contribuir a la muerte.
Entre 2013 y el 8 de mayo de 2015, la Organización Panamericana de Salud registró 194 muertos en América Latina y el Caribe, la mayoría en las islas de Martinica (83) y Guadalupe (67).
Cómo se trata
No existe ningún antivírico específico para tratar la fiebre chikungunya.
El tratamiento consiste principalmente enaliviar los síntomas, entre ellos el dolor articular, con antipiréticos, analgésicos óptimos y líquidos.
No existe un medicamento para curar la chikungunya, así que el tratamiento consiste en aliviar el dolor.
Así, los afectados suelen tomar acetaminofén o fármacos similares. Y muchos de ellos, que conocen el remedio por familiares y vecinos, terminan auto medicándose.
Y así como no existe medicamentoespecífico para curar la enfermedad, tampoco hay comercializada ninguna vacuna contra el virus chikungunya.
Cómo prevenirla y controlarla
Los programas de prevención y control se centran en la reducción de depósitos de agua que puedan servir de criadero para los mosquitos.
El principal factor de riesgo, tanto para el chicungunya como para el dengue y otras enfermedades transmitidas por las especiesmencionadas, es la proximidad de las viviendas a los lugares de cría de los mosquitos vectores.
Por ello, los programas que la OPS o los propios gobiernos de los países afectados tienen en marcha se centran en la reducción de depósitos de aguas naturales y artificiales que puedan servir de criadero.
Y para ello suelen involucrar a las comunidades.
Chikungunya: el reto de combatir una epidemia...