Chile Colonial

Chile colonial.
La universidad de San Felipe
La universidad conventual, a principios del siglo XVIII, se hizo insuficiente para las necesidades del reino, pues, aunque sus grados en artes eran habilitantes para seguir estudios en las facultades mayores, sólo podían cursarse en Chile los de teología y para los otros era indispensable que los alumnos se trasladasen a Lima por varios años, lo quemuy pocos podían realizar.
La solución consistía en que se fundase en Santiago una universidad pública con todas las facultades de la época, que además de las dichas, eran las de leyes, medicina y matemáticas. El interés no era solamente chileno sino que se extendía a las regiones del otro lado de la cordillera, pues era mucho más fácil por la cercanía y baratura de la vida, la estancia deestudiantes rioplatenses y paraguayos en Santiago que en Lima. En Chile y en el Río de la Plata había una angustiosa escasez de abogados, indispensables para una correcta administración de justicia y ello hacía además que algunas canonjías que requerían grados en derecho no se pudieran llenar en las catedrales. Médicos con formación universitaria constituían una rareza y no había la posibilidad deencontrar un ingeniero o un arquitecto en ninguna parte. En suma estas dificultades en la obtención de grados perturbaba el desarrollo cultural de la región.
Sin embargo, el establecimiento de una universidad real, con toda su extensión y peculiaridades en Santiago, fue precedido de un proceso de un cuarto de siglo de gestiones hasta llegar a obtenerlo. Su inicio, su financiamiento y finalmente suobtención fueron obra del cabildo de la ciudad. Veamos brevemente sus vicisitudes.
En sesión del cabildo, de 2 de diciembre de 1713, el alcalde ordinario Francisco Ruiz de Berecedo, distinguido abogado natural de Concepción, quien había obtenido sus grados en Lima, presentó a la Corporación un detallado memorial, sugiriendo que se pidiese al Rey autorización para establecer en Santiago unauniversidad mayor con todas sus facultades bajo patronato de la Corona, pero íntegramente costeada por el cabildo. Éste tenía la administración propia del impuesto de balanza, destinado a las obras públicas. A la sazón las principales de ellas estaban terminadas y sólo requerían gastos de mantención y reparación. Por lo tanto, una parte de su monto podía ser destinado al establecimiento de la universidad.El cabildo aprobó lo propuesto por el alcalde y fuera de dirigirse al Rey, pidió que opinaran sobre el proyecto, el presidente Juan Andrés de Ustáriz, la Real Audiencia y el obispo. Tanto el real acuerdo como el obispo, en oficios al monarca de 2 y 19 de enero de 1714, apoyaron con gran encomio el proyecto del cabildo. Este cuerpo nombró además un procurador en la corte para que promoviese elasunto ante el Consejo de Indias, al cual presentó dos memoriales muy detallados.
Vistos los documentos en el Consejo se advirtió que en la petición del cabildo no se contemplaba el costo de la casa que era necesaria para que funcionase la universidad. Así lo hizo presente una real cédula de 17 de marzo de 1720 dirigida al gobernador, que ahora lo era Gabriel Cano de Aponte. Tanto éste como laaudiencia y la autoridad eclesiástica, pusieron de nuevo empeño en sacar adelante el proyecto. El cabildo, el 14 de agosto de 1722, acordó que se convocase a un cabildo abierto a fin de presentar al Rey una solución a lo objetado. La asamblea se realizó durante tres días, desde el 1 al 3 de septiembre de 1722, presidida por el gobernador. Habían sido invitados por el corregidor "todos los vecinos ymoradores de la ciudad". En él se acordó hacer un donativo voluntario, que fue encabezado con trescientos pesos ofrecidos por Cano de Aponte y se juntaron más de dos mil, esperándose llegar al doble con erogaciones de las otras ciudades del reino, y de Buenos Aires, Tucumán y Asunción. Ese dinero estaba destinado a servir para iniciar la construcción de la casa de la universidad.
De nuevo durmió...