Chile Vitivinícola

Un poco de historia
La actividad vitivinícola en Chile comienza con la llegada de los conquistadores españoles, quienes introdujeron
la vid para producir el vino de misa. Los primeros viñedos registrados en la historia de Chile fueron aquellos
plantados a principios del siglo XVI, y las exportaciones de vino chileno ya eran importantes a mediados del
siglo XVIII.
Claudio Gay, profesorde la Universidad de Chile, en 1830, y luego el aristócrata y empresario Silvestre
Ochagavía, en 1854, importaron las principales variedades europeas, entre ellas cabernet sauvignon, sauvignon
blanc, semillón, pinot noir y riesling. Las parras se adaptaron fácilmente al clima chileno, y se cree que las
actuales cepas son los únicos clones de uvas anteriores a la epidemia de filoxera queexisten en el mundo.
La vitivinicultura chilena se encontraba a fines del siglo XIX en manos de importantes familias aristocráticas, y
junto con la importación de variedades contrataron a expertos (enólogos franceses y administradores) para que se
encargaran de las viñas y de los procesos de producción. Sus vinos se comercializaban y exportaban con éxito, y
la calidad de los vinos chilenosfue destacada en las exposiciones de Burdeos (1882), Liverpool (1885) y París
(1889).
La historia del vino chileno en el siglo XX no fue fácil. Entre 1940 y 1980 Chile conoció sucesivas crisis
vitícolas. Los impuestos que gravaban la industria vitivinícola, una ley de alcoholes que virtualmente prohibió la
plantación de viñedos y los trasplantes de viñas, la Segunda Guerra Mundial quecerraba la puerta de las
importaciones, incluyendo las de maquinaria vitícola, y, finalmente, la dramática caída interna de los precios de
la uva en la década de los años setenta del siglo pasado, afectaron fuertemente a la industria. En 1993 había en el
país un total de 54 000 hectáreas, la mitad de la superficie de 1938.
La recuperación de la industria comenzó con la derogación, en1974, de la ley que restringía los viñedos, y
continuó durante la década de los años ochenta con la introducción de nuevas tecnologías en la producción de
vino (donde Miguel Torres jugó un papel importante), con la apertura económica y la política de exportaciones,
el paso del esquema de familias tradicionales propietarias de grandes viñas al de grupos económicos o
sociedades anónimas, y elretorno a la democracia en 1990.
En los años noventa los vinos chilenos consolidaron definitivamente su presencia en el mercado internacional,
con exportaciones a Europa, Estados Unidos y, principalmente, a Asia. Actualmente, los vinos chilenos se
exportan a más de 109 países en cinco continentes, reportando en 2003 un total de 671 millones de dólares
estadounidenses.

GeografíaChile es un país largo y angosto, con un territorio que cubre más de 4000 km. Sus límites los determinan el
océano Pacífico por el occidente, la cordillera de los Andes, con sus montañas de más de 5000 metros de altura,
por el oriente, la Patagonia y los fiordos en el extremo sur y el desierto de Atacama, con uno de los climas más
áridos del mundo, por el norte. Esta situación geográficaparticular determina un clima privilegiado para la
agricultura y particularmente para el cultivo de la vid.
Clima
La tipificación más correcta del clima es «templado-cálido con régimen de tipo mediterráneo de lluvias»,
altamente influenciado por la cercanía de la cordillera de los Andes y por el anticiclón del Pacífico. Un verano
seco y prolongado, una radiación solar elevada y unaamplitud térmica notable son tres características del clima
chileno que permiten plantar vides viníferas entre los 30º y 36º de latitud sur.
La amplitud térmica se debe, principalmente, a temperaturas mínimas muy bajas en época de madurez: entre los
8º C en la costa y los 14º C en el interior. La ausencia de lluvias en verano e inicios de otoño garantiza, además,
condiciones sanitarias muy...