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LOS ORGANISMOS PENINSULARES
La incorporación de las Indias a la Corona de Castilla tuvo diversas etapas y terminó por
estructurarse en definitiva en el reinado de Felipe II, sobre bases casi inflexibles en su
aparato administrativo.
La corona, sin embargo, dejó alguna libertad a las acciones individuales y colectivas de
sus súbditos americanos, quienes dispusieron de diversos medios parahacerse oír por el
rey y sus representantes más cercanos. La inviolabilidad de la correspondencia, el
derecho de súplica de la ley injusta, el derecho de petición, el nombramiento de
representantes o procuradores, y el respeto a ciertas garantías individuales, fueron armas
usadas con frecuencia por los vasallos americanos frente a la autoridad del estado. En
último lugar primaba, sin embargo, ladecisión del monarca.
A la cabeza del aparato administrativo estaba el rey, cuyo deber principal era atender al
bien de la comunidad, de donde originariamente emanaba su poder, no pudiendo en
consecuencia usar a su arbitrio la autoridad conferida.
La primera institución que surgió en España relacionada con los asuntos americanos fue
la Casa de Contratación, que tuvo su asiento en Sevilla. Sufunción principal consistía en
trazar la política comercial con los dominios americanos, dentro del más estricto
monopolio, y vigilar su cumplimiento. Para llevar a cabo su cometido, establecía qué tipo
de mercancías podía enviarse a las colonias, cobraba los impuestos del comercio,
disponía la organización de las flotas y controlaba el paso de pasajeros. Se preocupaba
además de conocer enciertas causas civiles y criminales originadas dentro de los límites
marinos y desarrollar los conocimientos náuticos y geográficos a través de una escuela
especializada.
Mayor importancia tuvo el Consejo de Indias, creado por Carlos V en 1524. La
jurisdicción del Consejo fue de gran extensión: abarcó asuntos eclesiásticos, civiles,
militares y comerciales. Era el máximo organismo de gobiernode América y como tal
asesoraba a la monarquía.
Estudiaba los asuntos que le eran sometidos por el rey y preparaba las leyes que luego
eran sometidas a éste para su sanción.
Entre sus facultades estaba la de proponer a la corona los nombramientos de virreyes,
capitanes generales, obispos, oidores de audiencias y toda la gama administrativa del
sistema colonial. Paralelo a ello, el Consejomantenía una meticulosa vigilancia sobre los
funcionarios: pedía informes a los diferentes organismos, enviaba visitadores revestidos
de facultades especiales y sometía a las diversas autoridades, al término de sus funciones,
a un juicio de residencia en que se investigaba, la conducta observada en el desempeño de
sus cargos.
Tenía también facultades económicas: ejercía el control de lascuentas procedentes de
América y vigilaba la llegada oportuna de los caudales públicos, especialmente del quinto
real o impuesto a la minería. Como entidad moral y religiosa residían en él los derechos
del Real Patronato, que reglaban la ingerencia del gobierno en los asuntos de la Iglesia.
En virtud de ello proponía al rey el nombre de los sacerdotes que debían ser presentados
al Papa para ocuparlos cargos eclesiásticos; estudiaba las bulas y otros documentos
pontificios para autorizar su vigencia en América; ninguna iglesia o monasterio podía
erigirse sin su permiso, etc.
En el orden judicial, la atribución de mayor importancia del Consejo fue conocer en
última instancia de las apelaciones interpuestas contra los fallos de las audiencias y de la
Casa de Contratación.

VIRREYES,GOBERNADORES Y CORREGIDORES
Para el gobierno de América el rey delegó su poder en altos funcionarios, virreyes y
gobernadores, que actuaban en su nombre. En Chile la autoridad máxima fue el
gobernador, que, a pesar de depender directamente del monarca, en asuntos de especial
importancia o gravedad quedaba sujeta al virrey del Perú.
Generalmente, el gobernador duraba en el cargo tres o cinco...