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La historia de las artes circenses en Chile hunde sus raíces en la época de la colonia cuando maromeros
y volantineros actuaban en las calles y plazas de las nacientes urbes. Con el paso del tiempofueron
apareciendo algunos teatros que albergaron múltiples artes escénicas, sin embargo, fueron las ramadas,
las chinganas y los lugares públicos los espacios que acogieron al incipiente artecircense. La mayoría
de estos espectáculos estaban fuertemente ligados a los sectores populares, en contraposición a una
clase alta que gustaba de la “alta cultura”.
El circo moderno nace en laInglaterra del siglo XVIII. En un principio fueron anfiteatros permanentes
que recibían a compañías itinerantes pero rápidamente se comienza a consolidar el circo como una
empresa con códigospropios. Para principios del siglo XIX el circo ya era una realidad tanto en Europa
como en los Estados Unidos. En Chile, sin embargo, el circo demorará más en constituirse. La época de
la Independenciafue una época turbulenta e ideologizada. La élite criolla veía en las chinganas y en las
fiestas populares una fuente de vicio y desborde social por lo que se buscó restringirlas. Los artistas serefugiaron en los pocos lugares que se mantuvieron abiertos, como el Teatro Principal, inaugurado en
1820.
Los espacios de diversión pública comenzaron a prosperar nuevamente en los barriospopulares. Las
chinganas regresaron y, junto con ellas, aparecen las “Casas de Volantín”. Pero fue la llegada de los
primeros circos internacionales lo que encendió la chispa del circo moderno en Chile.En palabras de
Pilar Ducci:
“El surgimiento del circo chileno moderno no ocurre hasta la llegada de los primeros circos
extranjeros a nuestras costas, a principios del siglo XIX. Asombrados antela novedosa
sofisticación, tecnología, glamour y profesionalismo, los artistas nacionales no tardaron en
incorporar estos ingeniosos ingredientes, fundiéndolas con las características propias...