Chile

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Historia
Chile prehispánico

Grupo selknam.

Familia mapuche, 1908.
Diversos estudios han situado los restos arqueológicos más antiguos del actual territorio continental chileno en Monte Verde,61 Región de Los Lagos, alrededor del año 14 800 a. C.,62 a finales del Paleolítico Superior, convirtiéndolo en elprimer asentamiento humano conocidoen América.63 En este periodo descolló la cultura Chinchorro, desarrollada en el norte del país entre 5000 y 1700 a. C.,64 la primera del mundo en momificar artificialmente a sus muertos.65
La población de Chile prehispánico aumentó de algunos miles de paleoindiosen el VII milenio a. C. a 1 200 000 indígenas en el siglo XVI de nuestra era.66Entonces, el actual país estaba habitado por diversasculturas aborígenes ubicadas en franjas longitudinales, que incluso cruzaban la cordillera de los Andes y llegaban al océano Atlántico.
En la zona norte del país, a partir del siglo XI, los aimaras, atacameños y diaguitas establecieron culturas agrícolasfuertemente influidas por el Imperio inca que, desde fines del siglo XV, dominó la mitad norte del actual territorio de Chile hasta el ríoMaule.67 En las costas de las zonas norte y central, habitó el pueblo chango. Al sur del río Aconcagua, se establecieron los distintos grupos seminómadas de los mapuches, la principal etnia aborigen del país. En los canales australes habitaron diversas comunidades indígenas, como losaonikenk, caucahue, chonos, kawésqar, selknam y yaganes.68 69
En la isla de Pascua se desarrolló una avanzada y misteriosacultura polinésica que casi se extinguió a mediados del siglo XIX.70 71
Dominio español

Lautaro.

Pedro de Valdivia.
En noviembre de 1520, Hernando de Magallanes fue el primer explorador europeo en reconocer el actual territorio chileno al recorrer el estrecho que hoy lleva su nombre.72
En 1535, los conquistadores españoles intentaron hacerse con las tierras del «valle de Chile» trasconquistar el Imperio inca. La primera expedición, liderada por Diego de Almagro, fracasó.73 Pedro de Valdivia intentó nuevamente conquistar las tierras al sur del continente, atravesando el desierto de Atacama.
Valdivia fundó varios asentamientos.74 El primero, y más importante, el 12 de febrero de 1541,Santiago de Nueva Extremadura.75 Posteriormente, Valdivia inició una campaña militar hacia losterritorios más al sur, enfrentándose a las tribus mapuches, iniciando la guerra de Arauco, donde murió capturado en una emboscada tendida por el toqui mapuche Lautaro.74 Este enfrentamiento bélico, cuya primera fase Alonso de Ercilla relató in extenso en La Araucana(1569), se extendió a lo largo de tres siglos, aunque con distintos periodos de paz gracias a la realización de «parlamentos» —como elde Quilín,76 que estableció un límite entre el gobierno colonial y las tribus indígenas a lo largo del río Biobío en 1641, dando nombre a la zona conocida como La Frontera—.77
La Capitanía General de Chile, inicialmente llamada «Nueva Extremadura»75 78 y después «Reino de Chile»,53 55 57 fue una de las posesiones más australes del Imperio español. Debido a su posición alejada de los grandescentros y rutas comerciales imperiales y al conflicto con los mapuches, Chile fue una provincia pobre perteneciente al rico Virreinato del Perú, cuya economía estaba destinada solo a sustentar al Virreinato con materias primas —cuero, sebo y trigo— y a los pocos españoles del territorio chileno.
Formación y expansión de la nación

Los denominados «fundadores» de la República (de izq. a der.): JoséMiguel Carrera, Bernardo O'Higgins, José de San Martín y Diego Portales.
El proceso de la autodeterminación de Chile comenzó con el establecimiento de la Primera Junta de Gobierno el 18 de septiembre de 1810,4 iniciando el periodo conocido como Patria Vieja que se prolongó hasta la batalla de Rancagua en 1814, cuando las tropas del Ejército Realista en América reconquistaron el territorio.79 Las...