Chiles De Yucatan

USOS DE LA BIODIVERSIDAD

Chiles cultivados en Yucatán
Tomás González Estrada / Claudia Casanova Chávez / Luis Gutiérrez Pacheco
Luis Torres Tapia / Fernando Contreras Martín / Sergio Peraza Sánchez
Chile habanero

El chile habanero (Capsicum chinense) proviene de las tie-

rras bajas de la cuenca Amazónica (Pickersgill y otros, 1979;
Andrews, 1999). Se ha sugerido que la introducciónprehispánica del chile habanero a las islas del Caribe se debió a migraciones indígenas de agricultores y alfareros procedentes
de Sudamérica y pertenecientes a grupos arahuacos, quienes
viajaron por las Antillas menores hasta llegar a Puerto Rico,
La Española (República Dominicana y Haití), Jamaica y Cuba,
entre los años 250 y 1000 d.C. (Andrews, 1999; Martínez,
2002).
La llegada de C.chinense a la Península de Yucatán antes
de la conquista europea es poco probable. Sin embargo,
investigaciones recientes reportan evidencia del contacto
precolombino, vía marítima, entre los taínos y los mayas del
período Clásico. Ante la falta de evidencia arqueológica o registros, se cree que fue introducido a la península proveniente de Cuba (Soria y otros, 2002).

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La planta del chilehabanero posee una raíz principal de tipo
pivotante, la cual se profundiza de 0.20 a 0.60 m, con raíces
secundarias extendidas que varían en longitud dependiendo
del tipo de suelo. En condiciones de cultivo de cielo abierto, la planta tiene un hábito de crecimiento intermedio con
una altura que puede variar de 0.40 a 1.0 m. No obstante,
cuando se cultiva en condiciones protegidas (invernaderoo
casa sombra), su altura puede rebasar 1.5 m. Las hojas son
de color verde oscuro brillante, de forma oval y, dependiendo
del manejo del cultivo, en ocasiones pueden alcanzar hasta
15 cm de largo por 10 cm de ancho; el margen normalmente
ondulado es una característica distintiva de C. chinense.
Florece a los 50-60 días posteriores al trasplante. Las flores
son blancas y generalmentepentámeras con estambres
fusionados y un solo ovario. Varios autores señalan que el
chile habanero presenta de tres a cuatro flores en cada axila;
siendo ésta la característica que lo diferencia de la especie
C. annuum, que por lo general sólo presenta una o dos flores
por axila (Piña-Razo, 1982). Los frutos pueden medir de 1 a
6 cm de longitud y su forma varía de esférica a oblonga; pueden serlisos o arrugados, de color verde cuando son tiernos
y amarillo, anaranjado, rojo o café al madurar (Figura 1A y B);
por lo general presentan de 2 a 4 lóculos (cavidades), considerándose la forma triloculada como la típica del chile habanero. El pedúnculo presenta una constricción en la base que
es otra característica distintiva de C. chinense. El peso fresco
del fruto puede variar desde 4 ghasta más de 20 g; pero los
frutos muy pesados son poco frecuentes. El peso seco del
fruto varía entre 0.38 g y 0.89 g. El habanero color naranja

Biodiversidad y Desarrollo Humano en Yucatán

I

Uso de la Flora y Fauna Silvestre

Variedad de chiles. (Foto: M. Castilla)

presenta un peso fresco promedio de 5.3 g y un peso seco
promedio de 0.63 g. El contenido de capsaicina de la placentadel habanero naranja puede variar de 35.7 mg/g peso seco
(PS) a 53.4 mg/g PS y de 29.7 mg/g PS a 50.7 mg/g PS de
dihidrocapsaicina, con contenidos promedio de 44.5 mg/g PS
y 40.2 mg/g PS, respectivamente (Cuadro 1). Se le considera
el chile más picante que se cultiva en la Península de Yucatán.
Las características vegetativas de la planta de chile habanero rojo son similares a las descritaspara el chile habanero
naranja; antes de que presenten frutos maduros son prácticamente indistinguibles. El fruto tiene la forma de un pequeño
trompo redondo que varía de 2 a 6 cm de largo x 2 a 4 cm
de ancho. Es de color verde cuando está tierno y de color rojo
al madurar. Excepto por el color rojo que alcanza el fruto en la
etapa de madurez, sus características morfológicas son...