Chimilas

UBICACIÓN GEOPGRAFICA
A la llegada de los españoles, el pueblo Chimila ocupaba grandes extensiones que iban desde Río Frío y las estribaciones noroccidentales de la Sierra Nevada de Santa Martahasta las inmediaciones de Mompox y la Ciénaga de Zapatosa; desde la banda oriental del Río Magdalena hasta las hoyas de los ríos Ariguaní y Cesar. Hoy en día la etnia se encuentra prácticamentereducida a un territorio marginal que se ubica en las sabanas de San Ángel, en el departamento del Magdalena.
La palabra chimila significa “muchedumbre”. Algunos historiadores hablan de la nación chimilapara significar el extenso territorio que controlaba la multitud y pobladores que tenían todo el Valle de Upar, hasta la margen del río Magdalena.
Las crónicas de indias, por ejemplo, dan cuenta quela antigua nación Chimila contaba con un promedio de 10 mil habitantes durante el siglo XVII. Ese dato parece inverosímil cinco siglos después, cuando las cifras indican que la etnia tan sólo cuantacon 900 personas.
HISTORIA

Durante el siglo XVIII, los chimila protagonizaron rebeliones armadas constantes contra la expansión de la frontera de colonización sobre sus territorios. Las campañasde pacificación se intensificaron entonces con el apoyo de las misiones capuchinas, quienes a pesar de su esfuerzo por constituir pueblos de indios, no lograron vencer la resistencia de los indígenasa la nucleación de sus asentamientos y al cambio en su sistema religioso y cultural.
 
Sus tierras, denominadas desde la conquista “tierras de Chimilas“, recientemente se han visto afectadas porla extensión de las haciendas ganaderas, los auges extractivos del banano, la palma africana y el bálsamo de tolú, así como por el descubrimiento de yacimientos petroleros durante la primera mitad delsiglo XX.

CULTURA

En la tradición religiosa de los chimila el sueño tiene una gran importancia como anuncio de lo que sucederá en el futuro. Aunque los rituales que se celebran son escasos y...