Chimu Arte

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BOLETIN DEL MUSEO CHILENO DE ARTE PRECOLOMBINO
N° 9, 2004, pp. 35-54, Santiago de Chile
ISSN 0716-1530

UN ENSAYO SOBRE CULTURA VISUAL Y ARTE CHIMU, COSTA
NORTE DEL PERU
Francisco Gallardo Ibáñez*
Como otros estados andinos, el Imperio Chimú (costa norte del
Perú), implementó un sistema de producción artesanal en gran
escala. Debido a la creciente demanda, los artesanos y artistas
fueronconcentrados en las inmediaciones de Chan Chan, la
capital del Estado. Los artistas chimú produjeron en serie y en
masa, compartimentando el trabajo entre diferentes especialistas. Aunque este contexto tendía a limitar sus posibilidades
creativas, implementaron un conjunto de soluciones técnicas
y sofisticados procedimientos visuales basados en conceptos
como la simplicidad, el montaje, la simetría, laproyección de
la imagen y la transparencia. En este ensayo se desarrolla una
aproximación a los conocimientos y destrezas de esos artistas
y a su capacidad de adaptación y agencia ante la demanda y
la productividad.
Palabras claves: Arte Chimú, producción artesanal en serie,
cultura visual.
Like other Andean states, the Chimu Empire (northern coast of
Peru), developed a large scale system ofcraft production. Due
to the growing demand, the artisans and artists were concentrated on the outskirts of Chan Chan, the State capital. The Chimu
artists produced objects in mass, dividing this work among
different specialists. In spite of this context, they used a set of
technical solutions and sophisticated visual procedures based
on concepts like simplicity, mounting, image projection andtransparency. This essay attempt to develop an interpretative
framework that emphasizes the agency of the artisans/artists
as they adapt to the stresses and demands of mass production and to put into the situation where Chimu artisans found
themselves and think through how they would have reacted,
artistically, to the demands of increased output.
Key words: Chimu art, mass craft production, visualculture.

William Conklin (1996:323), un estudioso de los
tejidos andinos, afirmó hace algún tiempo que
cada nueva innovación tecnológica en la historia
de este arte contribuyó a proporcionar un “new
look” en los exquisitos paños y vestimentas de
los pueblos de los Andes. La ostentosa naturaleza
de muchas de estas obras es una prueba tangible
de que Conklin no se equivoca, más aún cuando
reparamos en queal igual que la mayoría de las
comunidades humanas, las poblaciones andinas
produjeron un universo de cultura material, que
por su propia naturaleza tiene un aspecto visible
y, en muchas ocasiones, una especial inversión
de trabajo para hacer de su apariencia algo perteneciente al reino de lo visual. Más acá de las
distinciones que este ejercicio material introduce
en el heterogéneo espacio de losimbólico y social,
es necesario subrayar que así como cada cultura se
expresa en diferentes niveles como algo distintivo
y particular, esto también ocurre en el campo de
lo visual. Aunque esto es obvio en relación a las
formas artísticas, es menos obvio que la práctica
de instalar estas formas en el mundo real supone
técnicas y soluciones plásticas solidarias con un
contenido cultural, con unapráctica que es el
testimonio del artista, su arte y su contexto histórico social.
Un arte visual es básicamente material. Cualquiera sea su
propósito y aun sustentado por un concepto elevado, su
materialización es a través de un medio físico, que a su
vez ofrece ventajas y trabas. El talento del artista realza las

* Francisco Gallardo I., Museo Chileno de Arte Precolombino, Casilla 3687, Santiagode Chile, email: fgallardo@museoprecolombino.cl

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Boletín del Museo Chileno de Arte Precolombino, N° 9, 2004

virtudes del material y supera sus dificultades hasta alcanzar
el objetivo fijado. El acto creador de tejer es como el de
otras artes… La manifiesta destreza de un alto porcentaje de
tejidos peruanos indica el control absoluto de los tejedores
sobre sus materiales, manipulaciones,...