china poblana

Catarina de San Juan y su biógrafo.
Relaciones, amistad y edificación
en la autobiografía de José del Castillo Grajeda
Olimpia García Aguilar
Facultad de Filosofía y letras, UNAM
topolunar@yahoo.com
Se me representó un bordo de un tanque hermosísimo de leche más blanca que los campos de la
nieve y en las cuatro esquinas del tanque o pila
reconocí cuatro bellísimos ángeles y advertí queestaba yo dando voces convidando a todas las criaturas para que llegasen a beber aquel precioso licor
asegurándoles que engordarían y se pondrían muy
hermosas si llegaban a gustar de su suavidad y
dulzura. Y aunque a mis voces notaba yo que
emprendían muchas almas el camino, como quienes admitían mi convite, advertía también que
otras se apartaban de él y otras se sentaban como
cansadas, sibien las más llegaban por medio de
mis confesores a beber de aquella deliciosa fuente
de leche.
Catarina de San Juan

¿Quién diría que las artes de seducción de un oratoriano del siglo
xviii facilitarían los estudios actuales acerca de una de las figuras
más renombradas dentro del ámbito de las beatas novohispanas, la
China Poblana? En 1750 el padre Bernardo Alatrista, la madre MaríaFrancisca de los Dolores, la doncella Micaela Josefa Calvo y el inquisidor Juan Francisco de Tagle y Bustamante, se vieron implicados
en una situación bochornosa, aunque común: un caso por solicitación ante el tribunal del Santo Oficio. Una vez concluidas las averiguaciones, Bernardo volvió al Oratorio de San Felipe Neri a purgar
parte de su sentencia, y María Francisca y Micaela a sus labores del
 Citada por Ambrosio Odón en Alonso Ramos, segunda parte de los Prodigios de la
omnipotencia y milagros de la gracia en la vida de la venerable Catharina de San Joan, Diego Fernández de León, Puebla, textos preliminares, s. f.

ehn 37, julio-diciembre 2007, p. 51-90.

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olimpia garcía aguilar

convento de Santa Catalina de Siena y de su hogar, respectivamente, todos ellos en laciudad de Puebla. La gente involucrada en el
hecho volvió a su rutina, a su espacio, no así los objetos secuestrados
durante las pesquisas inquisitoriales. Así fue como un manuscrito
de 186 fojas pulcramente presentadas permaneció en manos del
Santo Oficio y luego de ser leído y anotado por los calificadores, fue
archivado y olvidado. Algunos años antes, por una razón que me es
desconocida,Bernardo, recién avecindado en Puebla, había copiado
de otro traslado o del original de al menos 14 cuadernos, una autobiografía. En el manuscrito se comenzaba narrando los intentos de
la madre del protagonista por interrumpir su gestación, el secreto
nacimiento y posterior exposición del recién nacido a las puertas de
la familia Castillo, y terminaba refiriendo las circunstancias de la
muertedel autor de los cuadernos y cómo, luego de 36 días de agonía, había sido sepultado en la capilla de la sacristía de la catedral
de la ciudad de los Ángeles. Había vivido 47 años.
La autobiografía de un hombre, escrita por mandato, que tuvo
como rasgo característico el desengaño y la obediencia no tendría
que ser especial, a no ser porque se trata de la vida de uno de los
tres biógrafos deCatarina de San Juan, la China poblana, la mujer
más ampliamente biografiada en la historia de la Nueva España.
Así como en un momento dado se encontraron los caminos de
Bernardo, Micaela, María Francisca y el inquisidor De Tagle y Bustamante para desembocar en el secuestro del manuscrito autobiográfico referido, así también un siglo antes se entretejieron las historias de una china manumisa yun importante grupo de religiosos
entre los que destacan el franciscano fray Juan Bautista y los jesuitas
José Vidal, Manuel González, Antonio Núñez de Miranda, Miguel

 Proceso de Bernardo Alatrista del Oratorio de San Felipe Neri, por solicitante. Archivo
General de la Nación, México (en adelante agn), Inquisición, 1792, v. 1504, exp. 6, f. 238r331r.

 Bernardo Alatrista, copia de la...