China Y Japon

Análisis La apertura de China y Japón en el siglo XIX1
Melba E. Falck Reyes*

J

apón ocupa hoy un lugar privilegiado en el mundo. Es la segunda economía más poderosa y su participación en los flujos internacionales de bienes la colocan en un tercer lugar. Las mercancías hechas en Japón inundan los mercados internacionales, distinguiéndose por ser productos de alto valor tecnológico y decalidad. Los procesos de producción empleados en dicho país son hoy emulados en muchos países. Los excedentes de capital japonés, obtenidos del intercambio de bienes con otros países, son destinados a proyectos de inversión en la mayoría de los países del mundo. Además, Japón se ha convertido hoy en el mayor donador de ayuda a los países en desarrollo. Este status de nación industrializada fuealcanzado por Japón en un corto período de 50 años. A partir de la llegada del comodoro Perry a costas japonesas, Japón pasó de ser una nación sometida a “tratados desiguales” por los poderes imperialistas de occidente, a ser una nación soberana reconocida por la comunidad internacional. La modernización de Japón se inició en el período de Meiji, 1868-1912. Durante ese lapso los líderes de Meiji sepropusieron alcanzar el status de las naciones occidentales desarrolladas y para tal fin enviaron misiones de estudio a occidente para que “al estudiar su fortaleza y su mejor manera de hacer las cosas, podamos (los japoneses) ser más fuertes [...] Trabajaremos para poner a Japón sobre bases iguales, en el futuro, con aquellos países cuya civilización moderna es ahora nuestra guía”.2 Así se expresabaIto Hirobumi, líder de Meiji, cuando visitó Estados Unidos como miembro de la misión Iwakura, en 1872.

China, con una quinta parte de la población mundial, es hoy un actor clave en el sistema internacional. China llevó a cabo una política de “puertas abiertas”, a partir de las reformas iniciadas en 1979 por Deng Xiaoping y ocupa actualmente el undécimo lugar como nación exportadora;recientemente, ingresó a la Organización Mundial de Comercio (OMC). Esta clara tendencia a la apertura exterior no es un fenómeno nuevo en China, aunque sus características sí lo son. En el siglo XIX, cuando la revolución industrial lanzó los poderes occidentales a la conquista de los mercados portugueses, ingleses, franceses y alemanes, establecieron sus “zonas de influencia” en el este y sudeste de Asia.China quedó repartida así entre los principales poderes de la época. El “siglo de los tratados desiguales” en China finalizó con el ingreso del Partido Comunista en 1949. La apertura forzada al exterior por parte de los poderes occidentales es compartida tanto por Japón como por China en el siglo XIX. A la llegada de los occidentales, ambos países habían estado aislados del mundo exterior y fueronsometidos a los “tratados desiguales de extraterritorialidad” bajo la amenaza de las “cañoneras”. Sin embargo, la respuesta a la invasión occidental fue diferente en los dos países. A Japón le tomó medio siglo alcanzar el status de nación soberana. China tendría que esperar otro tanto para “ponerse de pie”.3 ¿Cuáles fueron las razones que llevaron a estas dos naciones asiáticas a un resultado tandiferente? ¿Por qué a Japón le tomó mucho menos tiempo que a China convertirse en un estado moderno? Responder a las preguntas es el objetivo de este ensayo.

* Profesora investigadora del Departamento de Estudios del Pacífico, de la Universidad de Guadalajara.

18

MÉXICO Y LA CUENCA DEL PACÍFICO
vol. 7, núm. 21 / enero – abril de 2004

La apertura de China y Japón en el siglo XIX

Elentorno internacional

En el siglo XIX la fortaleza europea se vio reforzada por la revolución industrial que le proporcionó mayores ventajas en su poderío marítimo, el cual ya había introducido el comercio global en todas partes del mundo.4 El desarrollo de los ferrocarriles y de los barcos a vapor trajeron consigo menores costos de transporte, que acompañados con reducciones a las barreras...