China

La evidencia arqueológica sugiere que los primeros homínidos que habitaron China llegaron a ese país entre 0,25 y 2,24 millones de años atrás.16 Una cueva en Zhoukoudian (cerca de la actual Pekín)tiene fósiles que pertenecen al hombre de Pekín, un ejemplo de Homo erectus, que usaba el fuego.17 Esos fósiles han sido datados en una fecha entre hace 300 000 y 780 000 años.

La dinastía Xia, fuela primera dinastía que hubo en el país. Pero aún no se sabe con certeza que haya existido alguna vez, porque no hay datos arqueológicos que lo prueben, solo literarios. Según estas menciones en textosantiguos, se calcula que pudieron existir hacia el año 2205 a. C. y fueron gobernados por tres emperadores: Fu Xi, Huang Di y Shen Nong. En tiempos previos a la fundación de esta dinastía, larotación hecha en el ejercicio del poder supremo se reducía a una alternancia en el poder entre los Xia y los Yi.
Después de esta, vino la dinastía Shang, de la que hay abundante documentación que verificasu existencia. Su estirpe original es posible que se originase más o menos en las mismas fechas que la Xia. Los primeros shang, estaban situados por la zona sur de la provincia de Shandong, zona depantanos en aquella época. A medida que pasaba el tiempo, fueron alcanzando mayor poder frente a las tribus situadas en el este del país, llamadas genéricamente yi, con los que mantuvieron estrechasalianzas. El rey Tang es considerado como un rey capacitado y virtuoso, ya que sustituyó su poder por el de los shang, poniendo la capital de la dinastía en Erligang.


El primer estado chino unificadofue establecido por Qin Shi Huang en el Estado Qin en el 221 a. C. Este rey Qin Shi Huang se proclamó el «primer emperador» e impuso muchas reformas a lo largo de su historia, en particular lanormalización forzada del idioma chino, las mediciones, la longitud de los ejes de carro, y la moneda. La dinastía Qin solo duró quince años, porque poco después de la muerte del emperador Qin Shi Huang,...