CHINA

«A los chinos no se les ve... pero están por todas partes»
Comentario de un tendero egipcio de
El Cairo al referirse a los emigrantes chinos
Para la mayoría de los mortales esa fecha quizá ya no signifique nada, pero el 8
de agosto de 2008, a las 20:08 y 8 segundos exactamente,1 la Historia cambió
su curso. En ese preciso instante comenzaba la ceremonia de inauguración de
los Juegos Olímpicos dePekín, la primera cita de este tipo que se celebraba en
un país en desarrollo. El evento venía envuelto en dudas y polémica. A la incertidumbre
que suscitaba la inexperiencia de los organizadores, se sumaba la
politización de la competición deportiva, consecuencia de la enésima represión
en el Tíbet acontecida meses antes y, en general, por la naturaleza dictatorial
del régimen de Pekín.
Sinembargo, dieciocho días después, los Juegos concluían con la misma
pompa con la que habían comenzado. China pasó la reválida: la organización fue
notable y por primera vez se convirtió en la potencia deportiva de referencia, al
superar en el medallero a Estados Unidos. Sin embargo, la gran victoria no se
fraguó en la pista de atletismo del imponente Estadio del Nido de Pájaro o en la
piscina olímpicaen forma de cubo. El triunfo supremo se plasmó en las televisiones
de los más de 2.000 millones de personas que siguieron el acontecimiento, a
quienes llegó a través de la pequeña pantalla la imagen fresca y amable de un país
moderno y confiado en sus propias fuerzas. La imagen de la China del siglo xxi.
1. L as autoridades habían escogido esa fecha y hora con el objetivo de que la cita comenzaracoincidiendo con tantos números 8 como fuera posible: 8 del 8 de 2008 a las 8:08 y 8 segundos.
El número 8 es sinónimo en China de prosperidad.
Silenciosa China.indb 13 14/09/11 13:52
14 La silenciosa conquista china
Para el régimen chino, Pekín 2008 supuso una campaña de relaciones públicas
impagable. Sirvió para legitimarse ante su pueblo y, a la vez, para hacerse
acreedor a un prestigiointernacional que borró de un plumazo el trágico recuerdo
de los tanques en Tiananmen, el derrame de sangre en el Tíbet o el pisoteo
diario de los derechos humanos. Jefes de Estado y de Gobierno que meses
antes amenazaban con boicotear la cita olímpica, rendían ahora más
pleitesía que nunca a sus homólogos mandarines. En los periódicos, China ya
sólo interesaba en clave económica, mientras las historiassociales, de injusticia
o de represión pasaron, sorprendentemente, a un segundo plano. De la noche a
la mañana, parecía que China se había convertido en uno de los nuestros.
Para quienes, como nosotros, vivíamos en el país asiático y, desde nuestra
atalaya periodística, éramos testigos a diario de los abusos, excesos y miserias
del régimen, la esterilizacion de la mayor dictadura del planeta seveía con una
mezcla de estupor y angustia. Una tendencia que sólo hizo que aumentar en los
meses siguientes: no se habían apagado los ecos de los Juegos Olímpicos que
pusieron al gigante asiático en un pedestal, cuando Lehman Brothers, el cuarto
mayor banco inversor de Estados Unidos, anunció su quiebra. Fue el 15 de
septiembre de 2008, apenas tres meses después de la conclusión de la cita olímpica,fecha que marcó el inicio de la crisis que ha puesto en jaque el sistema financiero
occidental.
Los estragos que el colapso provocó en Estados Unidos y Europa, que incluyó
el rescate de bancos, el cierre masivo de empresas y el despido de millones
de personas, siguen siendo hoy no sólo ampliamente visibles, sino que tendrán
que pasar varios años antes de su cicatrización definitiva. En Pekín, sinembargo, la crisis pasó casi como un suspiro, gracias a un sistema financiero
intervenido que evitó el contagio y a un Gobierno que reaccionó rápidamente
para esquivar la recesión. Y no sólo eso: mientras el mundo se derrumbaba a su
alrededor, el coloso asiático —con su creciente demanda e infinitas reservas de
divisas— emergía como tabla de salvación de los desaguisados occidentales,
comprando...