chino

Pocos elementos son tan definitorios de la cultura china como su escritura.
Se trata de un sistema único, parcialmente compartido por coreanos, japoneses y chinos y, hasta hace no mucho,vietnamitas. También es uno de los
elementos que en mayor medida ha contribuido al aislamiento que el discurso
etnocéntrico desarrollado en occidente había atribuido a la región, la auténtica“gran muralla” que supuestamente había hecho de la cultura china una
realidad política y cultural difícilmente penetrable para la mayor parte de los
pueblos extranjeros, especialmente losllegados de Europa. Michele Ruggieri,
el primer misionero jesuita que se afincó en China en el siglo XVI y compa-
ñero de Matteo Ricci, caracterizó la lengua china como “casi un martirio”,
apesar de haber sido el primer traductor al latín de un clásico confuciano.
Siglos más tarde, en 1907, el misionero protestante John MacGowan describió
los caracteres chinos como “jeroglíficos deapariencia misteriosa” cuyo significado “es tan difícil de descifrar como el de los símbolos inscritos de la lengua
asiria” (Cheng 2001: 478). Por ello, en torno a la escritura china hansurgido
mitos y creencias, algunos muy alejados de la realidad. De la escritura china
se ha afirmado casi cualquier cosa: que es pictográfica, que utiliza ideogramas,
que es imposible deaprender, que se ha mantenido sin cambios durante tres
mil años, que es una desventaja para el desarrollo cultural de China, y un
largo etcétera.
Hablar de la lengua china es casi sinónimo dehablar de caracteres chinos.
Como hemos visto en capítulos anteriores, los chinos carecen de sistema fonético alguno (alfabético o silábico) para escribir. Aunque usan diversos sistemas detransliteración, ninguno de ellos ha sido diseñado para sustituir al
sistema tradicional de escritura: tienen funciones educativas y no constituyen
un sistema de escritura por sí mismos