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MUESTREO EN SÓLIDOS, LÍQUIDOS Y GASEOSOS.
Obtención de muestras compuestas de sólidos, líquidos y gases.

1. Sólidos. La falta de homogeneidad del material, la variación en tamaño de partícula y la variación dentro de la partícula hacen que el muestreo de sólidos sea más difícil que el de otros materiales. La forma más fácil de muestrear un material, pero en general la menos confiable, es lamuestra al azar, que se presume representativa. La muestra al azar será satisfactoria sólo si el material del que se toma es homogéneo. Para resultados más confiables, es mejor tomar como muestra compuesta 1/50 a 1/100 del material total, a no ser que la muestra sea bastante homogénea. Cuanto mayor sea el tamaño de partícula, mayor debe ser la muestra compuesta. El momento más fácil y confiablepara tomar muestras de grandes volúmenes de materiales sólidos es mientras éstos se están moviendo. En esta forma, se puede extraer para muestreo cualquier porción del volumen del material. Así se puede realizar un muestreo sistemático para obtener alícuotas que representen todas las porciones del lote. En seguida se dan algunos ejemplos.
En la carga o descarga de sacos de cemento se puede obteneruna muestra representativa tomando cada quincuagésimo saco, o bien tomar una muestra de cada uno de los sacos. Durante el movimiento de granos en carretillas de mano se pueden tomar carretilladas representativas, o bien una palada de cada carretilla. Todas estas alícuotas se combinan para formar una muestra compuesta.
2. Líquidos. Estos materiales tienden a ser homogéneos y son mucho más fácilesde muestrear. Los líquidos se mezclan por difusión pero muy lentamente, por lo que deben agitarse para obtener una mezcla homogénea. Si el material es realmente homogéneo, bastará con una muestra simple al azar. Para fines prácticos, este método es satisfactorio para tomar muestras de sangre. Las recolecciones de muestras de orina de 24 horas por lo general son más confiables que los especímenesaislados. Sin embargo, el momento de muestreo de los fluidos biológicos es muy importante.
La composición de la sangre varía de manera considerable antes y después de los alimentos, y para muchos análisis se toma la muestra cuando el paciente ha ayunado durante varias horas. Al tomar muestras de sangre se pueden añadir conservadores como fluoruro de sodio para la conservación de glucosa, yanticoagulantes. Las muestras de sangre se pueden analizar como sangre entera, o bien separarse para obtener plasma o suero, según las necesidades del análisis específico. Más comúnmente, la concentración de la sustancia externa a los glóbulos rojos (la concentración extracelular) será una indicación significativa de las condiciones fisiológicas, y por esta razón se toma el suero o el plasma paraanálisis.
Si las muestras líquidas no son homogéneas o si son suficientemente pequeñas, se pueden agitar y muestrear de inmediato. Por ejemplo, en el líquido puede haber partículas que han tendido a sedimentarse. Las masas grandes de líquidos se muestrean mejor después de un traslado, o si están en una tubería, después de pasar por una bomba donde han sufrido un mezclado enérgico. Las masas grandesestacionarias de líquido se pueden muestrear con un muestreador ladrón, que es un dispositivo para obtener alícuotas a diferentes profundidades en diagonal, más que en vertical. Las alícuotas separadas de líquidos suelen analizarse en forma individual, o se pueden combinar en una muestra compuesta y hacer un análisis de réplica. Este último procedimiento probablemente se prefiera porque el analistatiene entonces alguna idea de la precisión del análisis.

3. Gases. El método habitual para tomar muestras de gases utiliza el desplazamiento de un líquido. Debe ser un líquido en el que la muestra tenga poca solubilidad y con el cual no reaccione. El mercurio es el líquido que se emplea más comúnmente. El mercurio se deja salir lentamente desde el fondo del contenedor, lo cual succiona el gas...