Chomsky

LINGUlSTICA, FILOSOFIA Y PSICOLOGlA
EN EL PENSAMIENTO DE NOAM CHOMSKY

IGNACIO M. ROCA
LANGUAGE CENTRE, UNWERSITY OP ESSW. COIiCHESTEiR, ESSEX. EN.GLANID

Ante la reciente publicación del libro de CHOMSKYe B a c k r o m Boys ",
Th
cabe preguntarse qué ha sido del hombre que en los años 50 dio un giro
copernicano a la ciencia del lenguaje. Si se toman 1957 y 1973 como polos
temporalesde su pensamiento, salta a la vista el contraste entre Syntactic
Structures (Estructuras Sintácticus), donde con rigor matemático se sientan
las bases Dara la elaboración de la teoría generativa transformacional de la
gramática,Ldecopioso fruto desde entonces,Oy el citado T h e Backroom Boys,
donde se analizan los problemas existentes hoy en día en el sureste de
Asia (a los que dedicapreviamente otro libro: A t W a r w i t h Asia; E n guerra
con Asia) y su repercusión en la situación político-social norteamericana, a
la que se atribuye el origen de los mismos. Para alguien no excesivamente
familiarizado con el pensamiento chomskiano pudiera parecer que existe
de
un divorcio insalvable entre el CHOM~KYla lingüística y el expositor
de algunos de los más agudos problemascontemporáneos. Sin embargo, si
se presta atención al núcleo de su doctrina, la unidad se hace aparente.
Se podría hablar de una evolución ininterrupta, mas aun este enfoque nos
alejaría de la coherencia de su sistema. Por ue, en efecto, sus ideas políticosociales de los últimos años armonizan per ectamente con sus ideas de linaüista. Ambos aspectos se contienen mutuamente y emanan de una concep:iónunitaria del hombre, racionalista y humanista, cuya semilla ya re encuentra en sus escritos más tempranos. En las líneas que siguen se tratará
de trazar y seguir la trayectoria de este desenvolvimiento.
1 El punto de partida de la lingüística propuesta por CHOMSKY
.
puede
ponerse en Syntactic Structures, donde se recogen y divulgan en forma programática los resultados de su voluminosainvestigación T h e logical shucture
of linguistic theory ( L a estructura lógica de la teork lingühtica), todavía
inédita.
La lin@ística chomskiana irrumpe como una disciplina completamente
formal: "sólo una base puramente formal puede suministrar cimientos firmes
y productivos para la construcción de la teoría gra~matical"(1957: 100). Esta
teoría gramatical aparece abstraída de la realización concretade las lenguas,
perteneciendo, pues, a una esfera abstracta de carácter matemático. El objeto
de las investigaciones del lingbista es, así, la consecución de "una teoría lin-

I

Los muchachos de la trastienda. El título va referido a los fautores de la poiítica americana en Vietnam que se encuentran lejos de la línea de bataila.

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Ignacio M. Roca

güística en la que seanpresentados y estudiados de un modo abstracto los
recursos descriptivos utilizados en las gramáticas particulares, sin ninguna
referencia específica a ninguna lengua particular" (1957: 11). Es decir,
que los estudios lingiiísticos, en su nivel más alto, consisten en una álgebra
combinatoria de símbolos independiente del habla, si bien, naturalmente,
conectada con ella en última instancia a través deuna extensa cadena de
operaciones abstractas.
Los instmmentos formales que nos facilita la teoría lingiiística permiten
la delimitación de dos coniuntos mutuamente exclusivos en relación con
una lengua cualquiera: el Conjunto de las oraciones que pertenecen a esa
lengua, o sea, las oraciones que, dentro del universo de esa lengua, son
'gramaticales' (grammatical), y el conjunto de lasoraciones que no pertenecen
a ella, y son, por consiguiente, 'agramaticales' (ungrammatical). Estos conjuntos son definidos por la gramática de la lengua en cuestión. La gramática
de una lengua L es "un ingenio o mecanismo (device) que genera la totalidad
de las secuencias gramaticales de L y no genera ninguna de las agramaticales"
(1957: 13). Este ingenio reúne todas las características propias...