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A través de la historia, la humanidad ha luchado por entender los fundamentos del mundo material. Desde siempre, estamos empeñados en conocer las reglas y patrones que determinan las característicasde los objetos que nos rodean y la compleja relación entre ellos y con nosotros.
Durante miles de años, sociedades de todo el mundo han estudiado una disciplina sobre todas las demás, la que busca elconocimiento de las realidades del mundo físico. Esa disciplina es las Matemáticas.
Sin las matemáticas, no tendríamos ni arquitectura, ni comercio, ni hora, ni química. Marcus Du Sautoy, profesorde matemáticas de la Universidad de Oxford, investiga la historia de las matemáticas, que abarca más de 30.000 años, y ofrece explicaciones claras y accesibles sobre el desarrollo de los principiosmatemáticos clave que forman la base de la ciencia, la tecnología y la cultura de nuestro mundo moderno.
La medición del tiempo dio origen a los instrumentos matemáticos más antiguos del mundo. En lasculturas antiguas, la necesidad de pronosticar las fases de la Luna convirtió al calendario lunar en algo especialmente útil para los cazadores. Los antropólogos han descubierto huesos de hasta 37.000años de antigüedad con 29 incisiones representando los días del mes.
Los primeros sistemas matemáticos completos se desarrollaron en Babilonia, Egipto y Grecia. Las matemáticas babilónicas se basaronen un sistema de numeración sexagesimal, de ahí que un minuto conste de 60 segundos y que haya 60 minutos en una hora. Los matemáticos babilónicos también demostraron que seguramente conocían elteorema de Pitágoras- al menos 1.000 años antes de que naciera el mismo Pitágoras.
Los antiguos egipcios utilizaban un método insólito de multiplicación y división, basado en duplicar y dividir variasveces por dos. Para multiplicar cualquier número por otro, sólo necesitaban saber sumar y conocer la tabla del dos. La antigua Grecia nos dio uno de los gigantes de las matemáticas: Pitágoras. Él no...