CIBERCULTURA

Revista de Estudios Sociales no. 22, diciembre de 2005, 15-35.

BIENVENIDOS A CYBERIA.
NOTAS PARA UNA ANTROPOLOGÍA DE LA CIBERCULTURA*
Arturo Escobar**/***

Resumen
El uso generalizado de computadores, de biotecnologías y el flujo de
información digital han introducido en la vida social contemporánea
transformaciones importantes. Tanto, que algunos argumentan que un
nuevo orden cultural estácobrando forma: la “cibercultura”
(cyberculture). En este artículo presento un panorama del tipo de análisis
antropológicos que están siendo implementados en el área de las nuevas
tecnologías; así mismo, sugiero algunos pasos adicionales para la
articulación de una antropología de la cibercultura. Esta aproximación se
cimienta en estudios de ciencia, tecnología y sociedad en varios campos
y enanálisis críticos sobre la modernidad. También exploro las
implicaciones de la tecnociencia para la teoría antropológica y la
investigación etnográfica.

Palabras clave:
Antropología de la cibercultura, nuevas tecnologías, investigación
etnográfica.

Abstract
Significant changes in the nature of social life are being brought
about by computer, information, and biological technologies, to the
extentthat—some argue—a new cultural order, “cyberculture”, is
coming into being. This paper presents an overview of the types of
anthropological analyses that are being conducted in the area of
new technologies and suggests additional steps for the articulation
of an anthropology of cyberculture. It builds upon science,
technology, and society studies in various fields and on critical
studies of modernity. Theimplications of technoscience for both
anthropological theory and ethnographic research are explored.

Keywords:
Anthropology of cyberculture, new technologies, ethnographic research.

*

Este artículo fue publicado originalmente en inglés como: Welcome to
Cyberia. Notes on the Anthropology of Cyberculture (Escobar, 1994). El
tema también fue tratado posteriormente en un corto artículo: Livingin
Cyberia (Escobar, 1995b). Una versión en español de este último texto
se encuentra en el libro: El final del salvaje. Naturaleza, cultura y
política en la antropología contemporánea (Escobar, 1999, 319-325).
** Profesor del Departamento de Antropología en la Universidad de
Carolina del Norte, Chapel Hill, Estados Unidos. Correo electrónico:
aescobar@email.unc.edu
*** Traducción: Carlos AndrésBarragán. Antropólogo. Contratista del
Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH).

Fecha de recepción: Agosto de 2005 · Fecha de aceptación: Septiembre de 2005

Actualmente están tomando lugar cambios considerables
tanto en el carácter de la tecnología como en la manera en
que la entendemos. La información computarizada y las
biotecnologías están produciendo una transformaciónfundamental en la estructura y en el significado de la
cultura y de la sociedad moderna. Dicha transformación no
sólo es susceptible al cuestionamiento de la antropología,
sino que quizás constituye un campo privilegiado para
avanzar en el proyecto antropológico de comprender las
sociedades humanas desde los puntos de vista estratégicos
de la biología, el lenguaje, la historia y la cultura. En esteartículo reviso las clases de análisis que están siendo
desarrollados sobre la naturaleza social, el impacto y el uso
de nuevas tecnologías; además sugiero contextos y pasos
adicionales para la articulación de una “antropología de la
cibercultura” (cyberculture)1.
Como un nuevo campo de práctica antropológica, el
estudio de la cibercultura está relacionado particularmente
con las construcciones yreconstrucciones culturales en las
que las nuevas tecnologías están basadas y a las que a su
vez ayudan a tomar forma. El punto de partida de este
cuestionamiento es la creencia de que cualquier tecnología
representa una invención cultural en el sentido de que ésta
contribuye a formar un mundo nuevo. Toda tecnología
emerge de unas condiciones culturales particulares y de
forma concomitante ayuda a...