ciceron el abogado

LA JURISPRUDENCIA ROMANA,
CUNA DEL DERECHO

Rafael Domingo
Catedrático de Derecho romano y Director de la Cátedra Garrigues
de Derecho Global
Universidad de Navarra

I. Los orígenes de la jurisprudencia romana- II. La primera
jurisprudencia clásica- III. El apogeo de la jurisprudencia romanaIV. La literatura jurídica clásica- V. La jurisprudencia posclásicaVI. La compilación deJustiniano- VII. Valoración de la
jurisprudencia romana.

Difícilmente se pueden comprender los actuales ordenamientos
jurídicos europeos, americanos y algunos del Este asiático (Japón, Corea,
Filipinas y Taiwán, entre otros) sin los principios que informaron el
Derecho romano, es decir, ese orden de convivencia conforme a justicia
creado por los jurisprudentes de la antigua Roma republicana ycoronado magistralmente, tras la pax Augusta, por los juristas del
Principado. Conceptos básicos, constitutivos de nuestra civilización,
como testamento, buena fe, servidumbre, usufructo, posesión, propiedad, contrato, sociedad, condición, etc. fueron elaborados en un
momento histórico muy concreto en que las relaciones de justicia entre
los ciudadanos y entre los pueblos fueron tratadas, comotales, desde una
perspectiva científica, que, en el Derecho romano, es tanto como decir
jurisprudencial. En efecto, de la misma manera que en la Grecia antigua
floreció una cultura filosófica, gracias a la relación de unos hombres
dedicados apasionadamente a la sabiduría, así también, en Roma, se
creó, muy particularmente desde mediados del siglo II a.C. hasta
mediados del III d.C., un ambientejurisprudencial del más elevado nivel
científico por la concurrencia de unos juristas expertos en el ars boni et

RAFAEL DOMINGO

aequi, como definió elegantemente uno de ellos, Celso, el Derecho
(Celso-Ulpiano, D. 1.1.1pr.).
I
Los orígenes de la jurisprudencia romana los conocemos, en parte,
gracias al discutido “enquiridion” o “manual” de historia del Derecho
romano escrito por eljurista Pomponio, a mediados del siglo II d.C., con
el que ciertamente se inauguró un modelo de literatura jurídica en el que
ha de enmarcarse esta misma obra sobre juristas universales. En esta
historia elemental, recogida en el título II del libro I del Digesto de
Justiniano (D. 1.2.2.6), Pomponio afirma que de la llamada Ley de las XII
Tablas manó el Derecho civil (lege duodecim tabularum exhis fluere
coepit ius civile). De ahí que esta importante y peculiar ley de en torno al
450 a.C., que Tito Livio calificó como fons omnis publici privatique iuris
(Livio 3.34.6), caída ya por tanto la monarquía (753 a.C.-509 a.C.) y en
periodo de formación de la república, pueda ser -paradójicamente, pues
los romanos no se caracterizan como legisladores- el más genuino punto
de partida.Pero hay fundamentos del ius civile más antiguos. En efecto, una
tradición de los llamados posteriormente mores maiorum así como de las
leyes regias recopiladas por el pontífice Sexto Papirio (ius Papirianum,
cfr. Pomponio, D. 1.2.2.2: leges sine ordine latas in unum composuit)
existen ya desde el siglo VI a.C. Estos mores maiorum son como la
constitución no escrita de un pueblo, por lo quepropiamente nunca
fueron derogados, aunque sí adaptados a los nuevos modos de vida.
El propio Pomponio (D. 1.2.2.4) nos dice que esta Ley de las XII
Tablas fue encargada a un colegio de patricios (decemviri legibus
scribundis, de ahí que se denomine también como ley “decenviral”), y
que estos, después de pedir información a otras ciudades griegas,
probable-mente de la Magna Grecia (Sur deItalia), las escribieron en
tablas de marfil -hecho muy discutible- y ordenaron colocarlas en el foro
para que fueran conocidas por todos (...in tabulas eboreas perscriptas pro
rostris composuerunt, ut possint leges apertius percipi). Habiéndoseles
concedido a los decenviros la facultad de corregir las leyes, hicieron uso
de ellas añadiendo, a las diez existentes, dos nuevas tablas; de ahí que...