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La alimentación de la vaca representa uno de los aspectos más importantes de la producción lechera. Cuando los sistemas de la industria láctea eran más tradicionales y no debíanafrontar grandesexigencias de eficiencia y productividad, la dieta del ganado bovino estaba formada simplemente por el consumo de forraje de las pasturas. Pero el avance del sector en la actualidadobligó aintensificar la producción y por ese motivo se hizo indispensable controlar lo que la vaca ingiere.
Así fue como se empezó a agregar al forraje una dieta de alimentos balanceados: el pasto seha vueltoinsuficiente para las necesidades de las vacas de alta producción. Para obtener una buena producción de leche, es necesario proveerle a la vaca de una buena selección de alimentos queaseguren unaingestión efectiva. Una vaca que produce 30 kilogramos de leche por día y pesa 550 kilogramos puede comer un 3,7 por ciento de su peso en materia seca.

Tipos de alimentos
Los alimentosparalas vacas lecheras pueden incluir tallos, hojas, semillas y raíces de varias plantas. El ganado bovino también puede alimentarse de subproductos industriales como harinas de semillasoleaginosas,melaza, granos cerveceros y subproductos de molino. Pero, no sólo de forraje se alimenta la vaca. Además necesitan minerales y vitaminas, elementos que se vuelven muy valiosos a la hora deenfrentarlos distintos requisitos nutricionales de animal. Por lo tanto, además del agua que toman las vacas, que se calcula entre 4 y 5 kilogramos por cada kilo de materia seca, los alimentospuedenclasificarse en: forrajes, concentrados, proteínas, minerales y vitaminas.
Forrajes
Representan la parte vegetativa de las gramíneas o de las leguminosas que contienen una alta proporción de fibra.Permitenser pastoreados sin ninguna adición o también pueden ser preservados como ensilaje o heno luego de ser cosechados. Una de las particularidades más importante del forraje es su capacidad para