Ciclo de vida de un producto

1.9. CICLO DE VIDA
El ciclo de vida del producto es el conjunto de 4 etapas por las que atraviesa una categoría de productos, y cuyos conceptos son utilizados como una herramienta de administración de la mercadotecnia para conocer y rastrear la etapa en la que se encuentra una determinada categoría de productos, con la finalidad, de identificar con anticipación los riesgos y oportunidades queplantea cada etapa para una marca en particular.

Las etapas del Ciclo de Vida de un producto son:
1. INTRODUCCIÓN.
Esta primera etapa del ciclo de vida del producto, se inicia cuando se lanza un nuevo poducto al mercado, que puede ser algo innovador (como en su momento fue el televisor, el celular o la reproductora de videocasetes) o puede tener una característica novedosa que dé lugar a unanueva categoría de producto (como el caso del horno de microondas y el televisor a color).
Esta etapa esta caracterizada por presentar el siguiente escenario:
. Las ventas son bajas.
. No existen competidores, y en el caso que los haya son muypocos.
. Los precios suelen ser altos en esta etapa, debido a que existe una sola oferta, o unos cuantos.
. Los gastos en promoción y distribución son altos.
. Las actividades de distribución son selectivas.
. Las utilidades son negativas o muy bajas.
. El objetivo principal de la promoción es informar.
. Los clientes que adquieren el producto son los innovadores.
La etapa de introducción es laestapa más arriesgda y costosa de un producto porque se tiene que gastar una considerable cantidad de dinero no solo en desarrollar el producto sino también en procurar la aceptación de la oferta por el consumidor. Por ello, cabe señalar que son muchos los nuevos productos que fracasan en esta etapa debido principalmente a que no son aceptados por una cantidad suficiente de consumidores.2.CRECIMIENTO.
Si una categoría de producto satisface al mercado y sobrevive a la etapa de introducción, ingresa a la segunda etapa del ciclo de vida del producto que se conoce como la etapa de crecimiento en la cual las ventas comienzan a aumentar rápidamente.
Esta etapa suele presentar el siguiente escenario:
. Las ventas suben con rápidez.
. Muchos competidores ingresan al mercado.
. Aparecenproductos con nuevas características (extensiones de producto, servicio o garantía).
. Los precios declinan de manera gradual como un esfuerzo de las empresas por incrementar las ventas y su participación en el mercado.
. La promoción tiene el objetivo de persuadir para lograr la preferencia por la marca.
. La distribución pasa de ser selectiva a intensa.
. Las utilidades aumentan, a medida quelos costos unitarios de fabricación bajan y los costos de promoción se reparten entre un volumen más grande.
. Los clientes que adquieren el producto en esta etapa son los adoptadores.
3. MADUREZ.
En esta tercera etapa del ciclo de vida del producto, el crecimiento de las ventas se reduce y/o se detiene.
Las características que distinguen esta etapa son las siguientes:
. En una primera etapa,las ventas siguen aumentando, pero a ritmo decreciente, hasta que llega el momento en que se detiene.
. La competencia es intensa, aunque el número de competidores primero tiende a estabilizarse, y luego comienza a reducirse.
. Las líneas de productos se alargan, para atraer a segmentos de mercado adicionales. El servicio juega un papel muy importante para atraer y retener a los consumidores.. Existe una intensa competencia de precios.
. Existe una fuerte promoción (cuyo objetivo es persuadir) que pretende destacar las diferencias y beneficios de la marca.
. Las actividades de distribución son aún más intensivas que en la etapa de crecimiento.
. Las ganancias de productores y de intermediarios decaen principalmente por la intensa competencia de precios.
. Los clientes que...