Ciclo del carbono

Ciclos Biogeoquímicos:
Ciclo del Carbono



Guatemala 16 de Diciembre de 2009
Introducción

Las cadenas de átomos de carbono forman el marco de las moléculas de todos los organismos. El carbono entra en la comunidad viva tras la captacion de bióxido de carbono (CO2) durante la fotosíntesis. La reserva más importante de este compuesto gaseoso es la atmósfera, donde constituye hasta 3.033por ciento de los gases totales.
El carbono entra en las redes alimentarias gracias a los productores, que capan CO2 durante la fotosíntesis. Parte del CO2 es regresado a la atmósfera por la respiración celular, y la parte que se incorpora en el cuerpo vegetal pasa después a los herbívoros. A su vez, éstos respiran parte de él e incorporan otra parte en sus tejidos. Todos los organismos vivosson consumidos a la larga por los depredadores, por los alimentadores de detritos y por los des-componedores. Al final, casi todo el carbono es regresado a la atmósfera como CO2.
Parte del carbono tiene un ciclo mucho más lento. Por ejemplo, los moluscos extraen el bióxido de carbono disuelto en el agua y lo combinan con calcio (CaCO3), con el cual construyen sus conchas. Las conchas de losmoluscos muertos se unen en depósitos submarinos y con el tiempo se convierten en Caliza. La caliza se disuelve poco a poco cuando queda expuesta al agua y el carbono otra vez queda a disposición de los organismos vivos. Otra parte del ciclo del carbono es la producción de combustibles fósiles a largo plazo. Los combustibles fósiles se forman de los restos en estos depósitos, transformados por altatemperatura y presión a lo largo de millones de años, en carbón, petróleo o gas natural. La energía de la luz solar prehistórica también está atrapada en los combustibles fósiles. La quema de combustible fósil libera su energía. Las actividades humanas, incluyendo el uso extendido de los combustibles fósiles y la tala y la quema de los grandes bosques de la tierra (donde está almacenada una grancantidad de carbono), están aumentando la cantidad de bióxido de carbono en la atmósfera.

Objetivos

* Establecer la importancia que tiene el carbono para la vida en los ecosistemas naturales.

* Describir los procesos del ciclo de carbono en los sistemas ecológicos.

Marco teórico

EL CARBONO

En la naturaleza el carbono se halla por doquier: en el agua bajo la forma decompuestos carbónicos disueltos (los carbonatos), y en el aire como dióxido de carbono o anhídrido carbónico. Todos los organismos vivos están constituidos por compuestos de carbono, que obtienen como resultado de sus procesos metabólicos realizados durante su crecimiento y desarrollo, y que son liberados cuando éstos mueren. Aproximadamente, el 50% del peso seco de cualquier organismo lo constituye esteelemento, por lo que es uno de los más importantes de la vida.
El ciclo del carbono (figura 2.1) comienza con la fijación del anhídrido carbónico atmosférico a través de los procesos de la fotosíntesis, realizada por las plantas y ciertos microorganismos. En este proceso, el anhídrido carbónico y el agua reaccionan para formar carbohidratos y liberar oxígeno en forma simultánea, que pasa a laatmósfera. Parte del carbohidrato se consume directamente para suministrar energía a la planta, y el anhídrido carbónico así formado se libera a través de sus hojas o de sus raíces. Otra parte es consumida por los animales, que también respiran y liberan anhídrido carbónico. Las plantas y los animales mueren y son finalmente descompuestos por microorganismos del suelo, lo que da como resultado queel carbono de sus tejidos se oxide en anhídrido carbónico y regrese a la atmósfera.
La fijación de carbono por bacterias y animales es otra manera de disminuir la cantidad de bióxido de carbono, aunque cuantitativamente menos importante que la fijación de carbono por las plantas.
Cuando los organismos vegetales son comprimidos por depositación, no son atacados por las bacterias, sino que sufren...