Ciclo económico de las empresas

CICLO ECONÓMICO

Sucesión de hechos de contenido económico que se repiten regularmente. Oscilación de la actividad económica alrededor de una posición de equilibrio en la que se suceden períodos de prosperidad y de depresión. Como indicador o medida de la actividad económica se suele tomar el producto interior bruto o renta nacional, aunque puede tomarse también el volumen de empleo, lainversión, la producción industrial, etcétera; o el volumen de ventas, y también la rentabilidad económica

o rentabilidad de los activos, cuando la observación del comportamiento cíclico se refiere a la actividad de una empresa o de un sector productivo y no al conjunto de la actividad económica nacional. Desde muy antiguo se ha observado que el nivel de la actividad económica no se mantieneestable, ni tampoco crece o decrece de un modo regular o uniforme, sino de forma fluctuante u oscilante. Aunque con diferente intensidad y duración generalmente, a todo período de prosperidad le sigue otro de depresión. Recuperación, prosperidad, recesión y depresión son las cuatro fases principales del ciclo económico. La identificación y sobre todo la anticipación de las diferentes fases del cicloeconómico es siempre una tarea compleja. En todo movimiento cíclico se entremezclan normalmente una tendencia secular, unas variaciones cíclicas, unas variaciones estacionales y unas variaciones accidentales (erráticas). El instrumental estadístico y econométrico es fundamental para el análisis de los ciclos económicos. A lo largo de todo el siglo xx, y sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial,se han hecho importantes contribuciones teóricas al estudio de la dinámica económica, en general, y de los ciclos, en particular.

¿Por qué la actividad económica no se mantiene estable y, si tiene que crecer, no lo hace de forma regular o uniforme? es una pregunta que se vienen formulando desde hace mucho tiempo economistas, políticos y sociólogos. Los ciclos económicos pueden darse tanto porcausas exterñas (cambios climáticos, guerras, grandes invenciones, descubrimientos geográficos, etcétera) como por causas intrínsecas (endógenas) y pueden ser también fruto o consecuencia lógica de la dinámica interna del propio sistema de economía de mercado. Para J. A. Schumpeter (1911) es el empresario innovador, el empresario que asume el riesgo de explotar comercial-mente una invención, quienrompe una situación de equilibrio anterior para luego volver, después de un período de ajuste a las nuevas condiciones más o menos largo, a una nueva situación de equilibrio económico, en la que permanecerá el sistema económico hasta que se produzca una nueva oleada de innovaciones. Para J. M. Keynes (1936) son las fluctuaciones de la demanda realmente ejercida en los mercados (la demandaefectiva) lo que determina las fluctuaciones del nivel de producción y empleo. G. Haberler (1937) puso el acento en las expectativas como factor explicativo de los ciclos económicos. N. Kaldor, J. R. Hicks y P. A. Samuelson explican los ciclos económicos a partir del modelo keynesiano, si bien modificando ciertos supuestos del mismo. Samuelson demostró cómo la interacción del multiplicador y el aceleradororigina cambios en los valores de equilibrio de la renta nacional, cuya trayectoria temporal, según los valores que tomen estos dos coeficientes, puede ser convergente, divergente o de tipo cíclico.

Existe una gran diversidad de ciclos económicos. Según su duración, los ciclos pueden ser a corto, a medio y a largo plazo. El médico y economista francés J. C. Juglar (1819-1905), después deestudiar las crisis económicas en Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos durante el período 1803-1882, encontró que los ciclos económicos tenían una duración comprendida entre nueve y diez años (ciclo de Juglar). A Juglar se le atribuye la afirmación de que la causa de la depresión es la prosperidad. J. A. Schumpeter denominó ciclo Kondra-tief a las ondas largas de la economía, en honor al...