ciclo hidrologico

1.1 EL CICLO HIDROLÓGICO
1.1.1. Introducción
El agua, elemento central de la presente disciplina, aparece en nuestro entorno
bajo los tres estados posibles: sólido, líquido y gaseoso. Más importante, sin
embargo, es su carácter dinámico: no sólo se producen constantemente
cambios de estado en todas direcciones (fusión, evaporación, condensación,
congelación...), sino que el agua seencuentra en constante movimiento
(glaciares, ríos, corrientes marinas, circulación atmosférica, flujo subterráneo,
...). La energía solar, principalmente, actúa de fuerza motriz generando
movimientos masivos del agua en toda la superficie terrestre. Este carácter
dinámico da lugar a una constante recirculación del agua presente en la
hidrosfera, de forma que es imposible separar cualquier parte delciclo “vital”
del agua sin caracterizar adecuadamente el conjunto que rige la dinámica de
esta compleja maquinaria. Ya en 1942, Meizer consideró el ciclo hidrológico
como el concepto central de la hidrogeología.
Así pues, la hidrosfera, en sentido amplio está constituida por agua en los tres
estados (sólido, liquido y gaseoso) y está presente en la capa atmosférica
(vapor de agua, nubes) yen la corteza terrestre (ríos, lagos, acuíferos,
glaciares, etc.).
El concepto del ciclo del agua parte del hecho que la cantidad o masa total de
agua en la hidrosfera es esencialmente constante en el tiempo, y esta
consideración lleva implícita la del movimiento de masas de aguas de un lugar
a otro y/o de un estado a otro. Este movimiento o cambios de estado viene
impulsado por dos causas:-

-

Por energía térmica, que está generada principalmente por las
radiaciones solares y que es el desencadenante de los cambios de
estado del líquido (líquido a gaseoso, sólido a gaseoso o líquido) y de la
circulación atmosférica.
Por gravedad, que supone el desplazamiento desde las cotas altas a las
cotas bajas de las masas de agua.

1

PRECIPITACIÓN:
Vapor de agua condensada,que cae por gravedad
(lluvia, nieve, granizo, niebla, etc.)

No llega a la superficie terrestre
Evaporación

Llega a la
superficie
terrestre

Escorrentía superficial o
directa: por gravedad,
abriéndose camino hacia los
puntos más bajos (mares).
(Red hidrográfica).

Se evapora en el descenso

Transpiración
Es interceptada por
vegetación, edificios, etc...
Encharcamiento:retención
superficial,
charcos, etc...
Evaporación

Infiltración:
- Agua retenida en el suelo, o en la zona no saturada.
- Agua subterránea: el agua llega a la zona saturada del terreno
se pone
en movimiento
(escorrentía subterránea).
Figura y1.1.1.
Esquema
del ciclo hidrológico.

Mar

El esquema anterior (figura 1.1.1) es una descripción del Ciclo Hidrológico y
parece contradecir lanecesidad de acudir a la idea de ciclo, al presentar
compartimientos estancos analizables individualmente (o ciclos – o fases del
ciclo general – más rápidos). Sin embargo, no es así, como a continuación se
indica:
¿Qué relación existe entre aguas superficiales y aguas subterráneas?
-

Se observa que parte del agua que llega a la superficie (por lluvia, etc.)
puede infiltrarse por gravedad eir descendiendo verticalmente a través
del agregado granular (o fisuras) que componen un terreno o formación
geológica, hasta llegar a la zona saturada, que es aquella zona donde
por acumulación (por debajo ya aparecen materiales impermeables u
otras formaciones) el agua llena la totalidad del poro o huecos entre la
roca, y que es lo que denominamos el acuífero propiamente dicho. Es
decir,el agua que llega a la superficie en parte se infiltra y recarga el
acuífero.

-

Otro ejemplo es el caso de un río efluente que es drenado por un
acuífero adyacente, lo que sucede cuando esta zona saturada de
terreno (acuífero) alcanza el nivel del fondo de un valle, descargando
parte del agua en el cauce del río que circula por dicho fondo; es decir,

2

el acuífero puede llegar a...