Ciclo lanar

Lograda la unificación nacional, a mediados del siglo XIX, comienza la etapa de organización política y modernización de la economía; siendo una de sus principales medidas la incorporación de territorios nacionales a través de la exploración de zonas desconocidas, la “Conquista del Desierto” y el dictado de legislación requerida para la ocupación.
El proceso de expansión capitalista y el lugarasignado a la Argentina como agroexportadora, llevaron a la decisión de integrar nuevas tierras, redefinir la utilización de las ya incorporadas para aumentar la producción y al desplazamiento del ovino a áreas alejadas del puerto de Buenos Aires.
En Santa Cruz, se aplicaron como ejes del proceso de ocupación , la ley “De inmigración y Colonización” Nº 817 y la Ley General de Tierras” Nº 4167.Así el poblamiento definitivo de Santa cruz se inicia a partir de 1880, como parte de la política de conquista e incorporación de territorios nacionales por razones de soberanía y principalmente por la necesidad de ubicar el ovino para la producción lanera, y por medio siglo seguirá circunscripta a esta actividad y secundariamente a la actividad frigorífica, orientada al mercado internacional.Estas actividades generaron el desarrollo de otras como comercios, bancos y aserraderos, en todas ellas estarán presentes principalmente capitales extranjeros, ubicados en Chile o en Malvinas, ya sea iniciándolas y/o monopolizándolas.
El avance de la frontera ovina se inicia en el sudeste del territorio, en los alrededores del puerto de Río Gallegos. Luego la ocupación continuará por la costaentre el río Coyle y el río Santa Cruz.
En los ’40 se ocupará la zona que rodea el puerto de San Julián.
Los capitalistas que operaban en Malvinas y al sur de Chile, también interesados en expandir la frontera, ya estaban ligados al comercio mundial, aprovechando la coyuntura favorable para la producción lanar. Esta coyuntura, que posibilita la ocupación se caracteriza por la creciente demandade lana por parte de algunos países europeos y el constante ascenso del precio, llegando a catorce dólares en 1914 y alcanzando el punto máximo durante la Primera Guerra Mundial de treinta dólares. A partir de 1918 comienza a descender igualando al precio original.
Las fuertes sociedades ganaderas, comerciales y financieras inducen y dirigen el desarrollo regional.
Los dos grupos más influyentesen la región fueron las familias Menéndez Behety y Braun. La evolución de sus negocios será la de la región.A principios de siglo ya monopolizaban el comercio y el transporte. Fueron los principales accionistas de lo frigoríficos del sur de Chile.
“En la faz ganadera, Mauricio Braun se constituye en el mayor latifundista regional, considerando sus propios establecimientos, los conformados ensociedad con otros y los pertenecientes a importantes compañías que integran en calidad de accionista”1
A este proceso de ocupación e inserción del ovino se lo denominó Período Lanar, en este se distinguen dos momentos:
El primero, conocido como “Auge del Ovino” va desde 1880 hasta 1920.En este momento se produce la combinación de excelentes condiciones internacionales para la exportación de lana,de la importancia del Estrecho de Magallanes en la navegación mundial, con la política liberal nacional en relación a la distribución de la tierra y la suspensión de las aduanas argentinas y chilenas.
Durante esta etapa del proceso; Santa Cruz integra una región autárquica junto al sur de Chile y Tierra del Fuego.
Punta Arenas es el centro de esa región de donde llegan los capitales, la mano deobra y hacia donde se dirigían las ganancias.
Los bienes requeridos como comestibles, vestimentas o elementos para la instalación de un establecimiento ganadero eran adquiridos en Europa, hasta que a fines del siglo XIX fueron sustituidos por las firmas dedicadas a la importación y exportación que instalaran sucursales en todos lo puertos de la Patagonia Austral , como es el caso de las casas...