ciclos de aprendizaje

USO DE LOS CICLOS DE APRENDIZAJE
PARA LA ENSEÑANZA DE DESTRE,ZAS
DE RAZONAMIENTO CIENTÍFICO
Y DE SISTEMAS CONCEPTUALES1
LAWSON, A.E.
Department of Zoology, Arizona State University, Tempe, AZ 85287, EUA.

SUMMARY
This paper deals with an important tool in science education, learning cycles. The author covers this topic through a
historical perspective about their origins, a theoreticalposition about their use (covering the nature of declarative and
procedural knowledge and the constructive process of formation of concepts and the relationship of the latter with
conceptual change), and concludes with a description of the three types o ?learning cycles and their accomplishment
of improving students' declarative and procedural knowledge. The examples along the text are speciallydevoted to
biology.

Todos somos maestros en algún momento de nuestra
vida, ya sea o no de una manera profesional. Por ello,
todos «sabemos» algo acerca de cómo enseñar. El ciclo
de aprendizaje es un método de enseñanza que pretende
ser consistente con la manera cómo la gente construye
espontáneamente el conocimiento; así, cualquiera que
haya meditado acerca de cómo enseñar de formaefectiva, sin duda habrá descubierto diversos aspectos del
ciclo de aprendizaje. Esta razón nos impide conocer el
nombre del responsable del invento del ciclo de aprendizaje. Es muy posible que haya sido ideado en numerosas ocasiones por muchos maestros incluyendo sin
duda los anteriores a Sócrates, quien empleó su famoso
método para provocar en sus seguidores la reflexión
sobre lasinsuficiencias de su propio conocimiento. Por
otra parte, sería incorrecto concluir a partir de esto que
el trabajo teórico y empírico que recientemente se ha
realizado sobre el ciclo de aprendizaje no tiene nada
nuevo que ofrecer. El acto de enseñar implica procedimientos y por ello requiere el uso de conocimientos
relacionados con ellos y, como veremos más adelante,
estos conocimientos procedimentalesno se desarrollan
mediante la invención repentina de ideas nuevas, sino a
través del incremento gradual del conocimiento o consciencia de estos procedimientos. El trabajo reciente
realizado sobre el ciclo de aprendizajerepresenta,realmente,
no un nuevo punto de partida para prácticas pasadas,
sino un aumento del nivel de conocimiento acerca de
ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1994, 12 (2), 165-187cómo debemos enseñar y de por qué debemos enseñar de
una forma concreta. Este incremento en el conocimiento
nos debe co:lducir a una utilización más consistente de
procedimieritos correctos y, como consecuencia, a un
aprendizaje más efectivo.

Orígenes del ciclo de aprendizaje en el programa
SCIS
La identificación del ciclo de aprendizaje y sus tres
fases, explo~~ación,
introducciónde vocablos, aplicación
del conceptcl, pueden encontrarse en los primeros trabajos
del progranla Science Curriculum Improvement Study
(SCIS) del campus de Berkeley de la Universidad de
California, r :alizados durante los últimos años de la década
de 1950 y primeros de la de 1960 (SCIS Newsletter No.
1, 1964, en Sciencie Curriculum Improvement Study
1973). Siendo más precisos, podemos buscarsu origen
en un día de 1957, cuando una estudiante de segundo
grado invitó a su padre, el profesor Robert Karplus,
físico de Berkeley, a dar una charla en su clase sobre la
máquina de Wimshurst, un generador electrostático. El
profesor Karplus, al igual que los alumnos, disfrutó de la
visita. Durs nte los meses siguientes se sucedieron otras
charlas sot~reelectricidad y magnetismo, tantopara
estudiantes de la escuela elemental como para los de la
escuela superior. Poco después, el profesor Karplus

INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS
comenz6 a pensar en la posibilidad de desarrollar un
programa de ciencias para la escuela elemental.
Con uníi beca de la National Science Foundation,
Karplus preparó tres unidades tituladas Coordenadas,
Fuerza y ¿Qué soy yo?, y las...