Ciclos Econ Micos

Ciclos económicos
Los expertos económicos hablan de recesiones, crisis económicas, crecimiento y expansiones. Estos no son conceptos lejanos o extraños para el ciudadano común, dado que en ocasiones la economía parece mostrar un mayor dinamismo, las inversiones se incrementan, es relativamente fácil encontrar empleo y, en general, hay un clima de cierto optimismo. En otras ocasiones sucede locontrario y ninguna causa obvia parece ser la responsable de estas diferencias en la actividad económica a lo largo del tiempo. Estas fases por las cuales atraviesa una economía se denominan etapas del ciclo económico. Dichas etapas son generadas por perturbaciones y estímulos que se reflejan en distintas variables económicas, como en el comportamiento del producto interno bruto (variable que midela actividad económica agregada de un país), la inflación (que mide las variaciones Sep-Oct 2010 Año 15 virginia cartaya departamento de modelos económicos en los precios de una canasta de bienes) o la tasa de desempleo (que mide la fracción de población ocupada dentro de la población económicamente activa). Pero, realmente ¿a qué se refieren los expertos? y ¿cómo llegan a determinar cuando un paísestá en una etapa de recesión o de expansión?
¿Qué es el ciclo económico? En primer lugar, es importante destacar que la actividad económica no sólo se comporta de forma irregular a lo largo del tiempo, sino que también pudiera ser heterogénea entre sectores (por ejemplo, pudiera ocurrir que un incremento del precio de la leche reduzca la producción de helados, pero incremente la demanda de otrotipo de dulces y estos efectos cruzados a su vez afectan a otros sectores). Estas consideraciones sectoriales son importantes para comprender el ciclo y cómo se difunde, pero no necesariamente contribuyen a su caracterización. En realidad cuando los economistas hablan de las fluctuaciones cíclicas de la economía, se refieren a oscilaciones del comportamiento humano que finalmente impactan en laeconomía como un todo. Es entonces un concepto que generalmente está referido a fluctuaciones agregadas y que suele medirse mediante el análisis de la tasa de crecimiento del producto interno bruto (PIB). El PIB es un indicador que construyen todos los países, con el fin de recoger o medir el valor de todos los bienes y servicios producidos en una economía en un período determinado (generalmente unaño o un trimestre). Una idea comúnmente difundida es que el ciclo está referido a las fluctuaciones que ocurren en la producción o en la actividad económica de un país, alrededor de su evolución de largo plazo, que involucra alternancia entre las fases de crecimiento económico con períodos de descensos continuos en la producción. A pesar de que esta secuencia de cambios tiende a ser recurrente,no es periódica, por lo que al repetirse no necesariamente garantiza la uniformidad entre un ciclo de un período y el de otro. A diferencia de las variaciones que tienen lugar en el producto como consecuencia de factores estacionales (tales como el incremento de las ventas comerciales en los meses de noviembre y diciembre), o de otros movimientos coyunturales, estas fluctuaciones son globales y sedifunden a toda la economía o son consecuencia de los cambios que tienen lugar en la industria, en las transacciones comerciales y/o en los mercados financieros.
Antecedentes El estudio de las fluctuaciones económicas ha llamado la atención de los economistas desde el propio nacimiento de la ciencia económica. Las teorías referentes a las distintas fases y a la caracterización del cicloeconómico, como lo conocemos hoy en día, han ido evolucionando en el tiempo. Sería muy extenso tratar de resumirlas aquí. Sólo señalaremos que las primeras caracterizaciones del mismo, tal y como se describen en este artículo, se deben a Wesley Mitchell (1946) y a Schumpeter (1939), quienes recopilaron las teorías de sus predecesores mediante la definición del ciclo y su clasificación de acuerdo con su...