Ciclos Solares

CICLOS SOLARES
INTRODUCCION
Los ciclos solares regulan toda la actividad solar y la meteorología espacial. Aunque se han estudiado mucho en las últimas décadas, aún no se conocen del todo. Es muy importante comprender cómo funcionan los ciclos solares, ya que afectan a gran parte de nuestra tecnología actual y sobre todo, a las comunicaciones y la navegación aérea. También es necesario paraplanificar futuras misiones a Marte.

El máximo solar es un período en el que se produce una mayor actividad de nuestra estrella, apareciendo un mayor número de manchas solares, fulguraciones y protuberancias.
Este ciclo de máximos solares presenta una periodicidad de unos 11 años, resultando este 2013 uno de ellos, por lo que el Sol mostrará una tremenda actividad.
Las manchas solares sonáreas de la superficie del Sol más frías que el resto y están relacionadas con la actividad magnética de la estrella. Su aspecto oscuro es debido al contraste de temperatura: al estar más frías que sus alrededores parecen más oscuras. Su tamaño puede llegar a superar al de nuestro planeta.
EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO GLOBAL EN EL OCÉANO ANTÁRTICO
Cada año, los océanos absorben aproximadamente2.200 millones de toneladas de carbono generado por la actividad humana, demorando así el calentamiento global que sería más rápido si todo ese carbono fuese a parar a la atmósfera. Alrededor del 40 por ciento de esta absorción se produce en el Océano Antártico. Por desgracia, el cambio climático ha perturbado el régimen de los vientos en esta región del planeta y ha reducido la cantidad de carbonoque sus aguas absorben, un círculo vicioso que se ha reproducido por primera vez en un modelo informático de alta resolución.
EL DESTINO FINAL DE LA TIERRA
Desde que en 1920 se propusieron los procesos nucleares como fuente de la energía del Sol y las estrellas, y más tarde, en 1938-40, se calcularon los detalles de la fusión termonuclear en el interior solar, podemos describir, bajo ciertashipótesis razonables, cómo será la muerte natural de nuestro planeta. Todas las estrellas nacen, evolucionan pausada y tranquilamente, y finalmente mueren. El ritmo al cual lo hacen -es decir, el tiempo que invierten en cada una de esas etapas de su evolución- depende de forma inversamente proporcional de su masa. Así, las estrellas más masivas apenas viven unos millones de años, mientras que unaestrella normal como el Sol puede vivir miles de millones de años.
A partir de los registros geológicos y del estudio de los meteoritos, sabemos con bastante precisión que nuestro Sol y su cortejo de planetas tienen una edad de unos 4.600 millones de años. El Sol se encuentra actualmente en la fase más tranquila de su vida, transformando en su núcleo a millones de grados el hidrógeno en helio. Esareacción es la que libera la energía que finalmente emite nuestra estrella en forma de radiación al espacio. Pero, con el devenir del tiempo, el combustible de hidrógeno en el núcleo, convertido casi en su totalidad en helio, se habrá agotado.
Las estrellas más masivas acaban sus días de forma rápida y violenta, explotando como supernovas, arrojando al espacio gran cantidad de materia y deradiación. Pero al Sol le espera un devenir más sosegado. Creciendo en tamaño lenta pero inexorablemente a medida que el hidrógeno se consume en el núcleo, llegará un momento en el que se inflará como un globo, de forma muy rápida, convirtiéndose en una gigante roja. Se denominan así las estrellas que muestran un color rojizo -y no amarillo, como el Sol- debido a que su temperatura superficial es más baja,y cuyo radio es cien, doscientas o más veces el del Sol.
Un vistazo hacia el sur de nuestros cielos en una noche estrellada de invierno, en dirección a la constelación de Orión, nos permitirá ver una estrella rojiza y brillante llamada Betelgeuse. Estaremos asistiendo entonces a la visión de lo que será nuestro Sol dentro de unos 7.500 millones de años, que es el tiempo que los cálculos más...