Ciegos Mentales

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Somos "ciegos" con los ojos abiertos
Por Alejando Agostinelli
Los neurocientíficos todavía ignoran muchas cosas sobre el cerebro. Aún así, algunas de las pocas cosas que saben son muy relevantes. Por ejemplo, que la memoria, una de sus funciones más complejas, no trabaja como una cámara de video. Noalmacena toda la información que recoge a través de los sentidos (recordémoslos: vista, oído, olfato, gusto y tacto: el sexto aún no ha sido descubierto). Y menos mal; si la guardara, unas neuronas recargadas de datos inútiles no nos ayudarían a localizar recuerdos importantes, que son los que nos permiten tomar decisiones sin detenernos en minucias o en aspectos decorativos de la realidad.
"¿Paraqué guardar en la memoria una reproducción al pie de la letra de todas y cada una de las conversaciones que hemos tenido, o de las canciones que hemos escuchado?", se pregunta Chris French, psicólogo del Goldsmiths College, de la Universidad de Londres. "El punto débil, continúa, es que, en ocasiones, sí sería útil ese grado de detalle, y quizás se nos haya escapado. Peor aún, podemos estarplenamente seguros de que nuestro recuerdo es un reflejo verídico de un suceso, cuando en realidad puede estar distorsionado hasta el punto de hacerlo irreconocible".
La memoria, cuyo estudio científico comenzó en el siglo XIX, es como un gran colador. De lo que captan nuestros sentidos casi todo pasa a través de los agujeros. Lo que el filtro atrapa es la esencia, aquello que necesitamos recordar.Esto incluye detalles que un sentido especializado como la vista, por ejemplo, es incapaz de captar, pese a que verlos "debería ser obvio". Esta "discapacidad" afecta a todos los seres humanos, incluso aquellos con buena vista. Son casos especiales de "ceguera". Tan especiales que miramos sin ver... ¡con los ojos abiertos!
Uno de estos fenómenos es la "ceguera inducida por el movimiento". Ante unestímulo de contrastes fuertes, el ojo se inclina por la figura predominante y "elimina" de su foco de atención detalles que están dentro del campo visual.
Si mirás con atención la cruz, los puntos en movimiento desaparecerán (pese a que siguen allí):
En el amplio espectro de ilusiones ópticas a menudo descubrimos imágenes que parecen moverse, pese a que están fijas. Este curioso gráfico, tantoen la pantalla como sobre un papel, causaría el mismo efecto "serpenteante" (agranda la imagen con un "click" y no mires directamente el "sector móvil").

optica
Si fuese posible generalizar, el significado de las imágenes ambiguas (o que se prestan a más de una interpretación, como pasa con las tostadas donde algunos ven el rostro de la Virgen María) depende de las edades, experiencias,interacción social, educación, acceso a medios de difusión y educación de los perceptores. Así, a un adulto que a lo largo de su vida tomó una gaseosa de cierta marca le bastará ver un logo desenfocado para reconocer a su bebida favorita, ya que su lectura está en "piloto automático". Tampoco verá errores. El icono de abajo, por ejemplo, no dice "Coca-cola".

colacoca
Otras situaciones de "ceguera"son algo más que errores de percepción. Llamaron la atención sobre ellos dos investigadores de la Universidad de Harvard, el estudiante de postgrado en el Departamento de Psicología, Christopher Chabris y el profesor adjunto de la misma carrera, Daniel Simons. Allá por 1999, hicieron un experimento: dividieron a un grupo de alumnos en dos equipos, uno usaba remera blanca y otro negra. Se movían yse pasaban la pelota, mientras el espectador debía contar cuántos pases hicieron los jugadores de remera blanca (e ignorar a los de negro). Un minuto después -el video no dura más que eso-, el espectador debe responder cuántos pases de pelota contó.
Si nunca lo viste puedes participar ya mismo de la experiencia:
Lo que menos importa, en realidad, es la cantidad de pases. Los investigadores sólo...