cielo

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Fitodepuración en humedales.
Conceptos generales
CAPÍTULO

María Dolores Curt Fernández de la Mora

B
1. FITODEPURACIÓN
Y HUMEDALES
Por fitodepuración (phyto = planta, depurare =limpiar, purificar) se entiende la reducción o eliminación de contaminantes de las aguas residuales, por medio de una serie de complejos
procesos biológicos y fisicoquímicos en los que
participan lasplantas del propio ecosistema
acuático. La fitodepuración ocurre naturalmente
en los ecosistemas que reciben aguas contaminadas y, junto a la denominada autodepuración
de las aguas, ha sido elprocedimiento clásico de
recuperación de la calidad del agua. Este proceso ocurre tanto en humedales naturales como
en humedales artificiales creados por el hombre.
Desde un punto de vista estricto, elconcepto de fitodepuración puede aplicarse cuando
existe la intervención de cualquier tipo de organismo fotosintético, ya sean plantas superiores
(macrofitas) como algas macroscópicas o
microscópicas.Sin embargo, el concepto más
generalizado del término fitodepuración lleva
actualmente implícito la intervención de macrofitas. Los procedimientos de tratamiento de
aguas por lagunaje –en los quehay intervención
de microalgas– no serían por tanto objeto de la
fitodepuración. La fitodepuración, por tanto, se
refiere a la depuración de aguas contaminadas
por medio de plantas superiores(macrofitas) en
los denominados humedales o sistemas acuáticos, ya sean naturales o artificiales.
Los humedales naturales pueden definirse
como aquellos lugares terrestres que permane-

cen inundadoso saturados de agua durante, al
menos, un tiempo lo suficientemente prolongado como para que se desarrolle en ellos un tipo
de vegetación característica, palustre, que está
adaptada a esascondiciones de inundación o
saturación de agua, como por ejemplo, los carrizales, espadañales, juncales o los masiegales. Son
sistemas de transición entre los ambientes
terrestres y los acuáticos, por lo...