Cien años de existencia del Faro Cabo Raper


Proemio
Introducción
Inicios del proyecto
Desarrollo del proyecto
Aspectos técnicos
Epílogo
Referencias consultadas

Conferencia dictada por el Académico Correspondiente: Sr. Sebastiano Milesi Sebàstian.

Jueves 31 de julio del 2014.

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Proemio

Durante el presente año - del 2014 - se conmemoran varias efemérides centenarias mundiales y –específicamente- : la Gran Guerra del año 1914 detonó el 28 de junio en Sarajevo con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y las hostilidades se iniciaron el 28 de julio con el intento de invasión de los austro húngaros al Reino de Serbia, desarrollándose un importante combate naval entre unidades de las armadas de Gran Bretaña y de Alemania en la bahía de Coronel, frente a la isla SantaMaría el domingo 1 de noviembre del año 1914 y donde fueron hundidos dos cruceros pesados británicos con más de 1500 bajas; la apertura del Canal de Panamá ocurrida el 15 de agosto de 1914 que fue inaugurado con la travesía del vapor Ancòn de la Panamá Railroad Steamship Line (aunque fue navegado por otras naves antes de su inauguración oficial); la fundación de la Liga Marítima de Chile el día 21 demayo de 1914 en el antiguo teatro Valparaíso y cuyo artífice fue el Capitán de Corbeta don Santiago Lorca Pell Ross y cuya personalidad jurídica le fue otorgada por decreto del 14 de octubre de ese mismo año con la misión de impulsar iniciativas tendientes a destacar la importancia que tiene el mar en el desarrollo económico y social del país y la inauguración de dos faros, el faro y señal deneblina de Punta Gualpén en la bahía San Vicente el 15 de julio de 1914 y el faro de Cabo Raper en la Península de Tres Montes el domingo 1 de noviembre de 1914. La Academia de Historia Naval y Marítima de Chile, a través de la presente exposición, rinde un homenaje, a la próxima conmemoración centenaria de la puesta en marcha del Faro Cabo Raper.
Introducción

Las últimas décadas del siglo XIX fueronuna época dorada para la navegación a través del estrecho de Magallanes. En 1867 se estableció en forma regular el servicio Liverpool- Valparaíso, con escala en Punta Arenas, ofrecido por la naviera The Pacific Steam Navigation Company. Las naves de la compañía alemana de vapores Kosmos y otras prestigiosas compañías también surcaban con brío las aguas del estrecho. Desgraciadamente, los oscurosrecodos del Estrecho de Magallanes no siempre resultaban seguros y entre 1869 y 1894 se produjeron más de 30 siniestros. Preocupadas, las autoridades advirtieron que era imprescindible establecer un sistema de faros. La tarea de elegir a un profesional idóneo para la magna tarea de iluminar las costas magallánicas y australes de Chile le fue encomendada al embajador de Chile en Londres, AgustínRoss. Su elección fue el ingeniero George Henry Slight Marshall.

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(1) Retrato del ingeniero Slight (de su registro de pasaporte)

George Slight nació el 30 de septiembre de 1859 en Edimburgo (Escocia), hijo de George y Elizabeth y hermanos de dos varones y dos mujeres, hijos del matrimonio Slight-Marshall. Su familia tenía una raigambre de constructores de faros: su abuelo y tíoabuelo habían participado activamente en la construcción del faro de Bell Rock frente a la ciudad de Dundee, al nororiente de Edimburgo. El joven George trabajó en la fabricación de sistemas de señales y luces y de niebla para la navegación, balizas y motores marinos en los talleres de Trinity House en Londres. El año 1886 fue designado como ingeniero superintendente de las comisiones de faros y en1892 ingresó como miembro del Instituto de Ingenieros Mecánicos de Inglaterra, el mismo año en que recibe la invitación del Presidente de Chile, el Almirante Jorge Montt Álvarez para hacerse cargo de la construcción de una serie de faros en las costas de Chile.

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(2) Dibujos de tres proyectos del ingeniero G. Slight

Es así como el ingeniero Slight se embarcó hacia Chile, vía...