Cien años de la literatura

La historia de la literatura suele ir detrás de los escritores, sobre todo en razón de su «popularidad» o de su «éxito comercial». De un escritor, a veces, se conoce todo salvo sus libros. Y deleditor, ¿qué se conoce? Es a un tiempo empresario y agente cultural, dos actividades que no siempre es fácil conciliar; vive generalmente a la sombra de sus libros, y en la medida en que sus proyectosresultan exitosos (hablamos naturalmente de éxito en las ventas) se tiende a verlo exclusivamente desde su faceta empresarial. Sin embargo, como promotor cultural, ¿qué es lo más importante de su tarea?:¿descubrir nuevos autores?, ¿difundir obras interesantes?, ¿crear nuevos lectores? Para Ramón Gómez de la Serna «el verdadero editor es el que además de lo sensacionalista y lo editorial publica lonuevo, lo que ignora su posible éxito, lo que según su buen olfato tiene alguna originalidad escondida». Según explica Ramón, él sólo puede ser amigo del editor arriesgado, nunca del que vive de rentasgracias a la publicación de autores fallecidos y traducidos. Ramón, que representó en las primeras décadas del siglo XX el espíritu lúdico y transgresor de las vanguardias, y que tanta influencia haejercido entre sus contemporáneos y en posteriores generaciones, fue amigo personal de Rafael Calleja y con esta casa editorial me gustaría empezar el breve recorrido por las publicaciones para lainfancia y los libros ilustrados.

«La herencia de Salta-sillas». Ilustración de Romero Calvet.
Cuando en 1876 don Saturnino Calleja funda la casa de edición que lleva su nombre, abundan en loscatálogos de las editoriales de la época las obras para niños con carácter didáctico y pedagógico: son adivinanceros, refraneros, libros de fábulas, cuentos moralizantes, textos piadosos, manuales deurbanidad. En los títulos se destacan a menudo las palabras recreo y recreativo, instrucción e instructivo, como en las Veladas de la Quinta, ó Novelas é historias sumamente útiles para que las madres de...