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La Ciencia Básica ¿Elemento Esencial En El Desarrollo Del País?
por: Dr. Daniel E. Sudarsky Saionz

A causa de los dramáticos cambios que se operan en la economía mundial, así como los nuevos requerimientos de eficiencia en la economía nacional, México –como otros países de América Latina–, enfrenta en la actualidad un gran reto para viabilizar su desarrollo económico y así satisfacer lasnecesidades innatas de la sociedad que requiere niveles de vida crecientes, promoviendo al mismo tiempo los anhelos de democracia y cultura de sus pueblos.

En vista de lo anterior, cabría preguntarse, como lo han hecho ya varias voces: ¿Cuál es el papel de la ciencia básica en estos procesos? ¿Es ésta un lujo que sólo pueden darse los países ricos, o por el contrario, es un elemento esencial enel desarrollo de un país? Éste es el tema que discutiré en el presente artículo.

En mi opinión, hay por lo menos cuatro aspectos fundamentales del desarrollo donde juega un papel importante la ciencia básica: la educación, la actualización tecnológica, la cultura, y la imagen del país.

1) Educación
Es bien reconocido que el grado de desarrollo y productividad de un país está íntimamenteligado con la capacitación de sus ciudadanos. Obviamente, éste no es un factor suficiente para lograr este desarrollo, pero sí es claramente un factor necesario. La educación es un pilar esencial para el desarrollo económico, cultural y democrático de un país.

Los niveles de calidad de la educación escolar dependen claramente de la calidad de la educación recibida por los profesores, que a su vezdepende de la solidez en la educación universitaria, la cual está asociada con el nivel y calidad de estudios de su profesorado. La educación es una pirámide que se sostiene por la punta. Es casi imposible proporcionar ejemplos de sociedades que se han desarrollado y donde no jugó un papel fundamental el profesional universitario altamente calificado.

Entonces, cabe preguntar: ¿Qué determina lacompetitividad de una universidad a nivel internacional? Una universidad de este rango requiere, entre otras cosas, una enseñanza actualizada y de muy alta calidad (notemos que son dos requerimientos bastante diferentes, pues cabría concebir una enseñanza de alto nivel y rigor, pero con contenidos obsoletos). Esto se traduce en que su personal tenga la más alta capacitación y que se mantenga encontacto con la frontera de su disciplina, tanto en información sobre los nuevos avances, como en el manejo de los más modernos métodos y técnicas. En otras palabras, que sea un investigador que no sólo domine su disciplina, sino que demuestre constantemente su actualización al realizar contribuciones propias al desarrollo de la misma.

Esto significa que, para mantener un alto nivel decompetitividad, se requiere que en las universidades prevalezca el profesorado con el más alto grado académico (doctorado), lo cual en realidad sí ocurre en las mejores instituciones del país, así como en casi la totalidad de los centros educativos de nivel superior en los países altamente desarrollados.

La formación de un profesorado con estas características sólo es posible en un contextouniversitario donde prevalezca la investigación de frontera en todas las áreas y, en particular, los requerimientos de altos estándares universitarios en las ciencias básicas hacen imprescindible la investigación científica en estos ámbitos. El doctorado, por definición, está asociado con el grado de capacitación que permite al individuo realizar investigaciones y, de hecho, requiere justamente lademostración de dicha capacidad.

Finalmente, es esencial resaltar que existe una gran cantidad de aspectos cuya influencia es indirecta, pero no por eso menos importante; así, los factores que afectan la formación del estudiante universitario van en realidad mucho mas allá de la mera capacidad de sus profesores y la calidad de las instalaciones, pasando entre otras por el tipo de ambiente en que...