Ciencia Cognitiva

Introducción.

Las Ciencias Cognitivas son un nuevo campo interdisciplinario que, para poder comprender la mente humana, combina la antropología, la física, filosofía, las matemáticas, las neurociencias, la lingüística, las ciencias computacionales, y la inteligencia artificial.

En esta nueva rama del conocimiento se parte de la idea de que la mente es creada por el cerebro. A través deestudios cuidadosos de pacientes que han sufrido traumas cerebrales, se ha demostrado cómo es que pequeños daños en el cerebro pueden crear grandes cambios en la mente.

Las Ciencias Cognitivas intentan entender qué es el conocimiento y cómo es que aprendemos. La meta es averiguar cómo es que el cerebro es capaz de hacer cosas como aprender un nuevo idioma, comprender un poema, pensar sobre lospensamientos de los otros, enviar señales precisas a los nervios para poder tocar un piano. Utilizando nuevas tecnologías

Las ciencias cognitivas intentan comprender qué partes del cerebro están involucradas en las actividades que hacemos día a día. Con esta información, y, aplicando modelos matemáticos y métodos tomados de la inteligencia artificial, se pueden construir modelos simplificados decómo funciona el cerebro. En los últimos años, este acercamiento ha generado nuevas tecnologías como automóviles capaces de reconocer peatones y otros carros, algoritmos capaces de aprender nuevos conceptos después de unos cuantos ejemplos, e incluso programas que pueden razonar sobre los pensamientos de los otros al observar cómo actúan.

Por otro lado, las ciencias cognitivas también buscanentender los procesos delicados del cerebro que cuando fallan producen enfermedades mentales como esquizofrenia, el mal de Huntington, y el mal de Alzheimer. Al entender la base biológica de estas enfermedades y los mecanismos del cerebro que están dañados, se nos abren posibilidades para la creación de nuevos medicamentos para lidiar con estas enfermedades.

Se trata de un campo de crecimientoveloz y de conocimiento de frontera que además tendrá múltiples aplicaciones en medicina, en psicología y en tecnología.












Disciplinas que intervienen
Filosofía
La filosofía de la mente analiza la existencia y la posible relación entre estados mentales, representaciones del mundo, estados intencionales y estados neuronales. Dependiendo de la interpretación que haga de estasrelaciones se encontrará más cerca del cognitivismo o del conexionismo. Recientemente las teorías conexionistas y la neurociencia han dado cierto auge al materialismo, que propugna que los estados mentales no son otra cosa que estados neuronales.135 Otras teorías recientes recuperan aspectos de la fenomenología para definir un "yo" que va más allá de los estados neuronales y de lasrepresentaciones del mundo.

Psicología

Gracias a programas de investigación como los de Piaget, Barlett, la psicología de la Gestalt y anteriormente von Helmholtz, Brentano y la escuela de Wurzburgo, a través de sus representantes emigrados a Estados Unidos, había un pequeño grupo de investigadores que hacía frente al conductismo. Así, se comenzaron a oír voces que hablaban de estudiar los fenómenoscognitivos en sí mismos, y se introdujeron algunas ideas que hablaban de la estructura psicológica y cerebral.
Haciendo uso del enfoque computacional y de la teoría de la información, el psicólogo de Harvard, George Miller, publicó en 1956 un artículo con el título: “El mágico número 7, más o menos 2: algunos límites en nuestra capacidad para procesar información”.104 Este trabajo mostraba que lacapacidad de los individuos para establecer distinciones absolutas entre los estímulos, para distinguir los fonemas entre sí o calcular cifras con precisión, y para recordar una serie de ítems aislados, parecía experimentar un cambio radical al acercarse a los siete elementos. Por debajo de ese número, eran capaces de realizar esas tareas con facilidad, al contrario que por encima de él. También en...