ciencia de la teoria

Fundamentos teóricos de la geografía de la salud.

Un origen con perfiles asistemáticos.

El problema de la salud y sus connotaciones
espaciales ocupó prácticamente a todos los
geógrafos de la nutrida historia que esta ci
encia, de larga trayectoria, viene registrando
desde la Antigüedad, y va más allá aún. Las
referencias a este vínculo, aparecen en casi
todos los tratados de historiade la medicina
. Así, Sarton, alude a las evidencias en la
Prehistoria, respecto de una preocupación por
la distribución de enfermedades así como
la localización de la materia prima de las me
dicinas, de procedencia natural. Entre los
primeros geógrafos prácticos pueden contarse
los que se ocupaban del arte de curar en
el contexto de una “
medicina prehistórica que puede comprenderse porcomparación
con la práctica semiempírica, semimágica
[...]
de los
shamanes
” [SARTON, G., 1965:
11]
El
shamán
, un personaje limítrofe entre el hechizo, el poder y la sabiduría, una figura
temida y respetada a causa de sus facultade
s ocultas, es aún hoy, en nuestra época, un
signo de la indisoluble asociación entre
salud y ambiente. Estudios antropológicos
realizados para el GranChaco, inspirados en
la obra de un gran investigador argentino
[PAGÉS LARRAYA, F., 1976-80 y 1982] permite
n proyectar al hombre primitivo –en
todo tiempo y todo lugar– sobre dos marcos espaci
ales: el estrictamente natural, el de la
tierra propia y cotidiana, y el onírico, donde “
el alma del shamán viaja por el cosmos y
adquiere el conocimiento de los
numeroso ‘mundos’ que lo integran
”[TOMASINI, A.,
1997: 59-72]
Para captar cómo se inscribe el misterio de
la salud en el marco de las fuerzas del
territorio –entendido contextualmente como há
bitat– el mejor ejemplo puede hallarse en
la cultura indoamericana. La siguiente conclusión surgió de su estudio:
“
Fuerzas naturales dominaban al mundo y,
poco a poco, los hombres fueron
personalizando esas fuerzas. Todos
losfenómenos naturales constituían, de
alguna manera, la manifestación de su
presencia; el viento, los truenos y
el rayo eran la voz de los espíritus irritados que había que
aplacar. [...] La presencia de los malos espíritus para
explicar la causa de las enfermedades
configuró la medicina y caracterizó al
médico. De la misma manera como
se responsabilizaba a fuerzas naturales el origen de
lasenfermedades, también
se atribuía a ellas la
curación
.”[SEGGIARO, L., 1969, 9 y 11]
Es en este primer plexo cultural en
que fundamos la razón esencial, esa
episteme
que
contextualiza a la geografía médica en el
espectro de las ciencias del hombre.
Aclaramos que la etimología no sólo remite la palabra
episteme
a un conocimiento
cierto, seguro, inmutable. También lo pr
oyecta hacia elcampo crítico y, para ello,
“
vincula a un conocimiento con su origen, naturaleza y límites
” [GOOD, C., 1959: 203]
También buscando el conocimiento en sus or
ígenes, nos encontramos con otro núcleo
epistemológico que resulta fundamental en la construcción de la geografía médica como
un campo fundamental del saber. Es el que asocia las epidemias –y consecuentemente a
las pandemias– con losaspectos espaciales de su manifestación y efectos. Esta
problemática involucra globalmente a la población (del griego,
epi
= por arriba, y
demos
= pueblo) y por sus efectos diezmantes ha si
do históricamente motivo de terror, al punto
de ser considerada una de las tres
parcas
de la civilización, junto con el hambre y la
guerra. [SAUVY, A., 1961]
“
Así, los pueblos tienen sus enfermedades y las enfermedades están influidas
por las civilizaciones. Se puede
hablar de ‘parajes patológicos’: a la
s enfermedades rítmicas, conocidas por
Hipócrates, sucedieron las grandes
pandemias medievales
.” [HARANT, H., 1971: 7]
Una de las principales motivaciones de los
estudios de localización en epidemiología
fueron los efectos colectivos de males como la
viruela, ya considerada...