Ciencia de la tierra

Como establecer una posición sobre la tierra.
No es fácil localizar un punto sobre una esfera si esta no tienes señales. La mejor forma para establecer una posición, en este caso, es determinar ángulos medidos en grados de arco.
La rotación de la tierra conduce a establecer un eje de giro; la intersección del eje con la superficie terrestre representa los dos polos del planeta. La latitud semide en grados norte y sur del ecuador. Estos grados se determinan por observación celeste. En el hemisferio norte, la estrella Polar sirve de punto de referencia para determinar la latitud.
La longitud de un lugar alude a su posición con respecto al este y oeste de un punto de referencia; este punto no es ofrecido por la astronomía o la geología. Por acuerdo internacional, en 1884, se fijo estepunto en el Observatorio Astronómico de Greenwich, cerca de Londres. El semicírculo imaginario que une los dos polos, pasando por el observatorio de Greenwich, es el primer meridiano. A todos los puntos geográficos situados sobre este primer meridiano corresponde la longitud 0º; a partir de él se determina la longitud oeste (W) o la longitud este (E) hasta 180º grados de los demás puntosgeográficos. Así, Caracas se halla a long 66º53´W y lat.10º30´N.
La tierra rota 360 grados en 24 horas, o sea 15 grados por hora. Por consiguiente, dos lugares que se hallan sobre meridianos de 15 grados de diferencia, tienen una hora de diferencia en el tiempo.
El primer geógrafo que trazo un mapa, fue Eratóstenes hace mas de 2000 años; sus líneas de longitud y latitud pasaban por lugares que élconsideraba importantes. Le estaba reservado a otro griego, Hiparco, que vivió un siglo más tarde, aplicar la idea de dividir la tierra en 360º grados; él fue así el iniciador del sistema de latitud y longitud que todavía está en uso.
Medición de la tierra.
Para determinar las dimensiones de la tierra – su radio, superficie, volumen-precisa empezar por medir su circunferencia. ¿Cómo se puede hallar elvalor de la circunferencia del globo terrestre sin darle la vuelta?
Hace más de 2000 años, Dicearco y poco después Eratóstenes, usaron sencillos procedimientos geométricos para lograrlo. Eratóstenes había leído en la biblioteca de Alejandría que, una vez al año, el sol de medio día iluminada por completo un pozo vertical de los alrededores de Sirene, una ciudad situada exactamente al sur deAlejandría. En esa misma fecha, cualquier objeto vertical proyectaba una sombra en su propia ciudad. Eratóstenes colocó un poste vertical y midió el ángulo; éste formaba 1/50 de un círculo completo, o sea 7º12”. La distancia entre Alejandría y Sirene medía 5000 estadios; éste era el valor del arco correspondiente a su ángulo. Bastaba multiplicar 5000 x 50 = 250.000 estadios, para hallar la circunferenciaterrestre. Su valor (unos 39.690 km) coincide, prácticamente, con la medida verdadera, que es de 40.000 km. Aproximadamente.
El valor del achatamiento del globo terrestre se calcula por la diferencia entre el radio ecuatorial (6378,5km) y el radio polar (6356,5km) y es de 22km. Viene a ser solamente de 0,33% o sea 0,0033 del radio ecuatorial, imposible de apreciarse desde afuera de la tierra.Tanto Júpiter como Saturno tienen un achatamiento suficientemente grande como para descubrirse con el telescopio.
Tampoco las montañas son tan altas ni las simas de los océanos tan profundas como parece; la distancia vertical de la cima del Everest (8,8km), a la mayor profundidad oceánica (10,8km), es de 19,6 km., que no alcanza al 0,3% del radio terrestre. La superficie de una bolita de pimpóntiene, comparativamente, mayores irregularidades que nuestro planeta.
Estructura interna del planeta tierra.
Conocemos la forma, el tamaño, la masa y la densidad del planeta que habitamos; ¿Qué sabemos del interior de la tierra? ¿Cómo averiguarlo, si la perforación más honda que ha hecho el hombre hasta ahora (7803 metros, la Placid Oil CO., Luisana) no es más que un rasguño en la superficie...